Clarence B Jones, el hombre que no solo ayudó a Martin Luther King Jr. a redactar su famoso discurso 'Tengo un sueño', sino que también sacó de contrabando la 'Carta desde la cárcel de Birmingham' de una celda como una especie de mensajero de los derechos civiles, ha muerto a los 95 años.

Jones falleció el viernes en una comunidad de vida asistida en Cupertino, California, rodeado de su familia, que emitió un comunicado que sonó como un micrófono final: 'Nuestro padre vivió una vida de conciencia'. Agregaron que creyó, hasta sus últimos días, que una idea es más poderosa que la marcha de cualquier ejército, lo cual es una forma elegante de decir que nunca perdió la fe en el poder de una buena frase.

Como abogado personal de King, Jones estuvo en el meollo durante los mayores éxitos del movimiento por los derechos civiles. Ayudó a redactar el discurso de King de 1967 'Más allá de Vietnam', donde King le dijo a Estados Unidos que quizás luchar una guerra y combatir la pobreza al mismo tiempo no era el mejor uso de los recursos. Jones también trabajó en el caso New York Times contra Sullivan de 1964, donde la Corte Suprema básicamente le dijo a Alabama que no podía demandar a los periódicos por decir la verdad sobre la policía golpeando a manifestantes.

Nacido en Filadelfia en 1931, hijo de trabajadores domésticos, Jones fue el mejor estudiante de su escuela secundaria integrada en Nueva Jersey. Luego fue a la Universidad de Columbia, fue reclutado por el Ejército, obtuvo un título de abogado en la Universidad de Boston, y entonces King lo llamó en 1960 para ayudar con un caso de evasión fiscal. Jones pasó de la abogacía de entretenimiento en California a ser asesor, abogado y redactor de discursos de King a tiempo completo, porque a veces el universo te ofrece un mejor trabajo.

Después del asesinato de King en 1968, Jones llevó sus talentos a Wall Street, convirtiéndose en el primer afroamericano en ser miembro aliado de la Bolsa de Nueva York. Más tarde enseñó en la Universidad de San Francisco y Stanford, cofundó un instituto para la no violencia y publicó una memoria en 2023 titulada 'Last of the Lions: an African American Journey in Memoir'.

En 2024, el presidente Joe Biden le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo galardón civil del país. Unas semanas después, Jones lanzó el primer lanzamiento ceremonial en un partido de los Gigantes de San Francisco con Stephen Curry, quien produjo un cortometraje documental sobre él que ganó un premio en Sundance y se transmitirá en Netflix a finales de este año.

A Jones le sobreviven sus cinco hijos y su pareja de largo tiempo Lin Walters. Los planes funerarios se están ultimando, presumiblemente con una lista de reproducción temática de sueños.