클래런스 B 존스, 마틴 루터 킹 주니어의 유명한 'I Have a Dream' 연설 초안을 도왔을 뿐만 아니라 '버밍엄 감옥에서 온 편지'를 마치 시민권 전령처럼 감방에서 빼돌린 인물이 95세로 사망했다.
존스는 금요일 캘리포니아 쿠퍼티노의 노인 생활 공동체에서 가족이 지켜보는 가운데 숨졌으며, 가족은 마지막 마이크 드롭 같은 성명을 발표했다: '우리 아버지는 양심의 삶을 사셨습니다.' 그들은 그가 마지막 날까지 어떤 군대의 행진보다 아이디어가 더 강력하다고 믿었다고 덧붙였는데, 이는 그가 좋은 문장의 힘을 결코 잃지 않았다는 멋진 표현이다.
킹의 개인 변호사로서 존스는 민권 운동의 가장 큰 순간들 한복판에 있었다. 그는 킹의 1967년 '베트남을 넘어서' 연설 초안을 도왔는데, 여기서 킹은 미국에 전쟁과 빈곤 퇴치를 동시에 하는 것이 자원의 최선의 사용이 아닐 수도 있다고 말했다. 존스는 또한 1964년 뉴욕 타임스 대 설리번 사건에서도 일했는데, 대법원은 앨라배마주가 경찰의 시위자 구타에 대한 진실을 보도한 신문사를 고소할 수 없다고 사실상 판결했다.
1931년 필라델피아에서 가사 노동자 부모 사이에서 태어난 존스는 인종 통합된 뉴저지 고등학교에서 졸업생 대표를 지냈다. 그는 컬럼비아 대학교에 진학했고, 육군에 징집되었으며, 보스턴 대학교에서 법학 학위를 받은 후 1960년 킹이 탈세 사건을 도와달라고 전화했다. 존스는 캘리포니아에서 오락 법률 업무에서 킹의 전임 고문, 변호사, 연설문 작성자로 전환했다. 때로는 우주가 더 나은 일자리를 보내주기 때문이다.
1968년 킹 암살 후, 존스는 재능을 월스트리트로 가져가 뉴욕 증권 거래소의 최초 흑인 준회원이 되었다. 그는 이후 샌프란시스코 대학교와 스탠퍼드에서 가르쳤고, 비폭력 연구소를 공동 설립했으며, 2023년 '사자의 마지막: 한 아프리카계 미국인의 회고록'이라는 제목의 회고록을 출간했다.
2024년, 조 바이든 대통령은 그에게 국가 최고 민간 훈장인 대통령 자유 훈장을 수여했다. 몇 주 후, 존스는 스티븐 커리와 함께 샌프란시스코 자이언츠 경기에서 시구를 했으며, 커리는 그에 대한 단편 다큐멘터리를 제작해 선댄스에서 수상했고 올해 말 넷플릭스에서 스트리밍될 예정이다.
존스는 다섯 자녀와 오랜 파트너 린 월터스를 남겼다. 장례식 계획은 마무리 중이며, 아마도 꿈을 테마로 한 재생 목록이 동반될 것이다.