Кларенс Б. Джонс, человек, который не только помог Мартину Лютеру Кингу-младшему написать его знаменитую речь «У меня есть мечта», но и тайно вынес «Письмо из бирмингемской тюрьмы» из камеры, словно какой-то курьер движения за гражданские права, умер в возрасте 95 лет.

Джонс скончался в пятницу в доме престарелых в Купертино, Калифорния, в окружении семьи, которая выпустила заявление, звучавшее как финальный «микрофон дроп»: «Наш отец прожил жизнь по совести». Они добавили, что до последних дней он верил, что идея сильнее любого марша армии — что является красивым способом сказать, что он никогда не терял веры в силу хорошего предложения.

Будучи личным адвокатом Кинга, Джонс был в гуще событий во время величайших хитов движения за гражданские права. Он помог написать речь Кинга 1967 года «За пределами Вьетнама», где Кинг сказал Америке, что, возможно, воевать и бороться с бедностью одновременно — не лучшее использование ресурсов. Джонс также работал над делом New York Times против Салливана в 1964 году, где Верховный суд, по сути, сказал Алабаме, что она не может подавать в суд на газеты за правду о том, как полиция избивает протестующих.

Родившийся в Филадельфии в 1931 году в семье домашних работников, Джонс был выпускником-валедикторианом своей интегрированной средней школы в Нью-Джерси. Затем он поступил в Колумбийский университет, был призван в армию, получил степень юриста в Бостонском университете, а затем Кинг позвонил ему в 1960 году, чтобы помочь с делом об уклонении от уплаты налогов. Джонс переключился с развлекательного права в Калифорнии на должность советника, адвоката и спичрайтера Кинга на полный рабочий день — потому что иногда вселенная подкидывает тебе более выгодную работу.

После убийства Кинга в 1968 году Джонс перенес свои таланты на Уолл-стрит, став первым чернокожим американцем, который стал ассоциированным членом Нью-Йоркской фондовой биржи. Позже он преподавал в Университете Сан-Франциско и Стэнфорде, стал соучредителем института ненасилия и опубликовал мемуары в 2023 году под названием «Последний из львов: афроамериканское путешествие в мемуарах».

В 2024 году президент Джо Байден вручил ему Президентскую медаль Свободы, высшую гражданскую награду страны. Несколько недель спустя Джонс сделал церемониальный первый бросок на бейсбольном матче «Сан-Франциско Джайентс» вместе со Стефеном Карри, который снял о нем короткометражный документальный фильм, получивший награду на «Сандэнсе» и выходящий на Netflix позднее в этом году.

У Джонса остались пятеро детей и давняя партнерша Лин Уолтерс. Похороны планируются, предположительно, с плейлистом на тему мечты.