Clarence B Jones, Martin Luther King Jr.'ın ünlü 'Bir hayalim var' konuşmasını kaleme almasına yardım etmekle kalmayıp, aynı zamanda 'Birmingham Hapishanesi'nden Mektup'u bir sivil haklar kuryesi gibi hücreden kaçıran adam, 95 yaşında öldü.

Jones Cuma günü Cupertino, Kaliforniya'da bir huzurevinde ailesinin yanında hayatını kaybetti. Ailesi, son bir mikrofon düşüşü gibi okunan bir açıklama yayınladı: 'Babamız vicdan dolu bir hayat yaşadı.' Ayrıca, son günlerine kadar bir fikrin herhangi bir ordunun yürüyüşünden daha güçlü olduğuna inandığını eklediler - ki bu, iyi bir cümlenin gücüne olan inancını asla kaybetmediğini söylemenin hoş bir yolu.

King'in kişisel avukatı olarak Jones, sivil haklar hareketinin en büyük hitleri sırasında işin içindeydi. King'in 1967 tarihli 'Vietnam'ın Ötesinde' konuşmasını hazırlamasına yardım etti; bu konuşmada King, Amerika'ya aynı anda hem savaşmak hem de yoksullukla mücadele etmenin kaynakları en iyi kullanma yolu olmadığını söyledi. Jones ayrıca 1964 New York Times v. Sullivan davasında çalıştı; bu davada Yüksek Mahkeme, Alabama'ya polisin protestocuları dövmesi hakkında gerçeği söylediği için gazetelere dava açamayacağını söyledi.

1931'de Philadelphia'da ev işçilerinin çocuğu olarak doğan Jones, entegre New Jersey lisesinin sınıf birincisiydi. Columbia Üniversitesi'ne gitti, Ordu tarafından askere alındı, Boston Üniversitesi'nden hukuk diploması aldı ve ardından King 1960'ta onu bir vergi kaçırma davasında yardım etmesi için aradı. Jones, Kaliforniya'daki eğlence hukukundan King'in tam zamanlı danışmanı, avukatı ve konuşma yazarı olmaya geçti - çünkü bazen evren size daha iyi bir iş gönderir.

King'in 1968'de suikaste uğramasının ardından Jones, yeteneklerini Wall Street'e taşıdı ve New York Borsası'nın müttefik üyesi olan ilk Siyah Amerikalı oldu. Daha sonra San Francisco Üniversitesi ve Stanford'da ders verdi, bir şiddetsizlik enstitüsünün kurucu ortağı oldu ve 2023'te 'Aslanların Sonuncusu: Bir Anıda Afrikalı Amerikan Yolculuğu' başlıklı bir anı kitabı yayınladı.

2024'te Başkan Joe Biden ona ülkenin en yüksek sivil ödülü olan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı verdi. Birkaç hafta sonra Jones, Stephen Curry ile birlikte bir San Francisco Giants maçında törensel ilk atışı yaptı; Curry onun hakkında Sundance'de ödül kazanan ve bu yıl Netflix'te yayınlanacak kısa bir belgesel yaptı.

Jones, beş çocuğu ve uzun süreli partneri Lin Walters tarafından hayatta bırakıldı. Cenaze planları, muhtemelen bir rüya temalı çalma listesiyle, kesinleştiriliyor.