Há vários meses, o detetive de arte holandês Arthur Brand recebeu uma ligação que só poderia ser descrita como uma história de horror genealógico: um homem acabara de descobrir que sua árvore genealógica tinha um galho muito podre na forma de Hendrik Seyffardt, um general da Waffen-SS e um dos colaboradores holandeses de mais alto escalão. Mas espera, tem mais. O homem também soube que uma pintura de Toon Kelder, saqueada da coleção do negociante de arte judeu Jacques Goudstikker, ainda estava pendurada no corredor de um parente perto de Utrecht - porque, aparentemente, algumas heranças de família vêm com um lado de genocídio.

O homem, que falou ao De Telegraaf com uma mistura de "vergonha profunda" e "fúria" sobre décadas de silêncio, fez com que o parente entregasse o Retrato de uma Jovem de Kelder a Brand logo após a história vir à tona na segunda-feira. A proprietária alegou que herdou a pintura de sua mãe e não fazia ideia de que os herdeiros de Goudstikker a queriam de volta. Brand agora está em contato com esses herdeiros, presumivelmente para discutir como se diz educadamente: "Obrigado por segurar isso por 80 anos."

Esse ajuste de contas moral reflete uma crescente abertura na Holanda para confrontar sua história de ocupação - um período em que três quartos da população judaica foi assassinada, milhares colaboraram e propriedades judaicas foram confiscadas como se fosse moda. Desde 2020, uma política de "humanidade e boa vontade" se aplica a pedidos de restituição de coleções nacionais holandesas, e grandes casas de leilão agora se recusam a vender arte saqueada contestada. Progresso!

Emile Schrijver, diretor geral do Bairro Cultural Judaico em Amsterdã, observou que as gerações mais jovens podem ter distância suficiente para ver as injustiças claramente, seja uma obra-prima ou uma colher de prata. "Um descendente que ganha uma colher de prata que era usada na sopa de sexta à noite do seu bisavô - isso pode ser mais valioso do que uma pintura de que ele não gosta", disse ele. "Tem um significado tão profundo quanto um Kandinsky porque faz parte do mesmo sistema: a erradicação de uma cultura."

Gert-Jan van den Bergh, especialista jurídico em restituição de arte, viu uma mudança de ver esses casos como questões de propriedade privada para questões éticas sobre memória e identidade. Enquanto isso, a jornalista holandesa Sheila Sitalsing, que ganhou um prêmio por seu livro sobre a descoberta da colaboração de seu avô, observou que as novas gerações podem ser ao mesmo tempo mais indulgentes e mais afiadas: "Por um lado, são mais distantes e às vezes mais indulgentes. Por outro, também podem ser cristalinas ('Nazista? Errado!')."

Então por que tantos objetos roubados ainda não foram devolvidos oito décadas após a libertação? Culpe het zwijgen - "o silêncio" - uma omertà pesada em torno das ações de guerra, além de um sistema jurídico que luta com roubo histórico. Um arquivo de dossiês legais sobre 425.000 pessoas formalmente investigadas após 1945 permanece não totalmente aberto. Como Anne Marthe van der Bles do ARQ National Psychotrauma Centre colocou: "A guerra sempre se sentou à mesa de jantar."

Os jovens holandeses parecem menos sobrecarregados e mais compelidos a corrigir erros passados - mas especialistas alertam que eles não têm para sempre. Milhares de peças roubadas correm o risco de se perderem na memória que se desvanece e em arquivos fragmentados. Schrijver pediu compreensão: tudo o que ele tem de seus bisavós é um tijolo em uma parede comemorativa e uma "pedra de tropeço". "Antes dessas duas coisas existirem, eu não tinha nada", disse ele. "Quase nunca é o valor monetário. É a conexão."