Um surto de Ebola matou 65 pessoas na República Democrática do Congo, confirmaram autoridades de saúde africanas, porque o vírus aparentemente não recebeu o memorando de que já acabamos com as pandemias.
Houve 246 casos suspeitos da febre hemorrágica mortal relatados até agora na província de Ituri, que faz fronteira com Uganda e Sudão do Sul. A área, um centro para cidades mineiras com tráfego humano constante, é tão ideal para o controle de doenças infecciosas quanto uma placa de Petri deixada aberta em uma fábrica de espirros.
Autoridades dos Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças (África CDC) disseram estar preocupadas com o risco de maior propagação. Ebola, para quem esqueceu, é uma doença grave com alta taxa de mortalidade que se espalha através do contato direto com fluidos corporais como sangue ou vômito de pessoas infectadas - ou corpos mortos, como durante preparações funerárias. Coisa alegre.
O laboratório nacional de pesquisa da RDC detectou o vírus Ebola em 13 das 20 amostras testadas, disse a África CDC na sexta-feira. A RDC teve 16 surtos de Ebola desde que o vírus foi identificado lá em 1976 - um recorde que sugere que o país e o vírus têm um relacionamento profundamente insalubre.
Normalmente, os surtos envolvem a cepa Zaire do Ebola, para a qual vacinas estão disponíveis. No entanto, a África CDC disse que testes iniciais sugeriam que o surto atual era de um tipo diferente, com resultados completos de sequenciamento genético previstos dentro de 24 horas. Porque claro que é uma nova variante - por que algo seria simples?
A vigilância sanitária disse que estava convocando uma reunião urgente na sexta-feira com autoridades da RDC, Uganda e Sudão do Sul, bem como a Organização Mundial da Saúde e empresas farmacêuticas. “A África CDC está em solidariedade com o governo e o povo da República Democrática do Congo enquanto respondem a este surto”, disse o Dr. Jean Kaseya, diretor geral da África CDC. “Dada a alta movimentação populacional entre áreas afetadas e países vizinhos, a coordenação regional rápida é essencial.”
Casos foram relatados principalmente nas zonas de saúde de Mongwalu e Rwampara, com casos suspeitos também relatados na vizinha Bunia. O Dr. Michael Head, pesquisador sênior em saúde global na Universidade de Southampton, no Reino Unido, ofereceu uma avaliação sóbria: “A República Democrática do Congo frequentemente vê mortes por Ebola. Provavelmente há uma tempestade perfeita de fatores que causam esses surtos regulares. O contato humano próximo com reservatórios animais, provavelmente morcegos, mas possivelmente também primatas, é um fator. Outras preocupações incluem o movimento de pessoas entre ambientes rurais e urbanos, o clima tropical e a alta cobertura florestal.”
Durante o surto de 2014-16 na África Ocidental, houve cerca de 28.000 casos e 11.000 mortes - um lembrete sombrio de que, quando se trata de Ebola, a história tem o péssimo hábito de se repetir.