Ein Ebola-Ausbruch hat 65 Menschen in der Demokratischen Republik Kongo getötet, bestätigten afrikanische Gesundheitsbehörden – denn das Virus hat offenbar nicht mitbekommen, dass wir mit Pandemien durch sind.

Bislang wurden 246 Verdachtsfälle des tödlichen hämorrhagischen Fiebers in der Provinz Ituri gemeldet, die an Uganda und den Südsudan grenzt. Das Gebiet, ein Knotenpunkt für Bergbaustädte mit ständigem Personenverkehr, ist für die Seuchenbekämpfung etwa so ideal wie eine offene Petrischale in einer Niesfabrik.

Beamte des Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC) äußerten Besorgnis über das Risiko einer weiteren Ausbreitung. Ebola, für alle, die es vergessen haben, ist eine schwere Krankheit mit hoher Sterblichkeitsrate, die durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Blut oder Erbrochenem Infizierter übertragen wird – oder mit Leichen, etwa bei der Leichenwäsche. Heitere Angelegenheit.

Das nationale Forschungslabor der DRK hat das Ebola-Virus in 13 von 20 getesteten Proben nachgewiesen, teilte das Africa CDC am Freitag mit. Die DRK hat seit der Identifizierung des Virus im Jahr 1976 16 Ebola-Ausbrüche erlebt – ein Rekord, der darauf hindeutet, dass das Land und das Virus eine zutiefst ungesunde Beziehung führen.

Typischerweise betreffen Ausbrüche den Zaire-Stamm von Ebola, für den Impfstoffe verfügbar sind. Das Africa CDC erklärte jedoch, dass erste Tests darauf hindeuteten, dass der aktuelle Ausbruch ein anderer Typ sei; vollständige genetische Sequenzierungsergebnisse würden innerhalb von 24 Stunden erwartet. Denn natürlich ist es eine neue Variante – warum sollte etwas einfach sein?

Die Gesundheitsaufsichtsbehörde teilte mit, dass sie für Freitag ein dringendes Treffen mit den Behörden der DRK, Ugandas und des Südsudans sowie der Weltgesundheitsorganisation und Pharmaunternehmen einberufe. „Das Africa CDC steht in Solidarität mit der Regierung und dem Volk der Demokratischen Republik Kongo, während sie auf diesen Ausbruch reagieren“, sagte Dr. Jean Kaseya, Generaldirektor des Africa CDC. „Angesichts der hohen Bevölkerungsbewegung zwischen betroffenen Gebieten und Nachbarländern ist eine schnelle regionale Koordination unerlässlich.“

Fälle wurden hauptsächlich in den Gesundheitszonen Mongwalu und Rwampara gemeldet, Verdachtsfälle auch im benachbarten Bunia. Dr. Michael Head, Senior Research Fellow für globale Gesundheit an der University of Southampton in Großbritannien, bot eine ernüchternde Einschätzung: „Die Demokratische Republik Kongo erlebt oft Todesfälle durch Ebola. Es gibt wahrscheinlich einen perfekten Sturm von Faktoren, die diese regelmäßigen Ausbrüche verursachen. Enger menschlicher Kontakt mit tierischen Reservoiren, höchstwahrscheinlich Fledermäusen, aber möglicherweise auch Primaten, ist ein Faktor. Weitere Bedenken sind die Bewegung von Menschen zwischen ländlichen und städtischen Gebieten, das tropische Klima und die hohe Regenwaldbedeckung.“

Während des Ausbruchs 2014–16 in Westafrika gab es schätzungsweise 28.000 Fälle und 11.000 Todesfälle – eine düstere Erinnerung daran, dass die Geschichte bei Ebola die unangenehme Angewohnheit hat, sich zu wiederholen.