Hace varios meses, el detective de arte holandés Arthur Brand recibió una llamada que solo podría describirse como una historia de terror genealógica: un hombre acababa de descubrir que su árbol genealógico tenía una rama muy podrida en la forma de Hendrik Seyffardt, un general de las Waffen-SS y uno de los colaboradores holandeses de más alto rango. Pero espera, hay más. El hombre también se enteró de que una pintura de Toon Kelder, saqueada de la colección del comerciante de arte judío Jacques Goudstikker, todavía colgaba en el pasillo de un familiar cerca de Utrecht, porque aparentemente algunas reliquias familiares vienen con un toque de genocidio.

El hombre, que habló con De Telegraaf con una mezcla de "profunda vergüenza" y "furia" por décadas de silencio, instó al familiar a entregar el Retrato de una Joven de Kelder a Brand poco después de que la historia se hiciera pública el lunes. La propietaria afirmó que heredó la pintura de su madre y que no tenía idea de que los herederos de Goudstikker la quisieran de vuelta. Brand ahora está en contacto con esos herederos, presumiblemente para discutir cómo decir cortésmente: "Gracias por conservar esto durante 80 años".

Este ajuste de cuentas moral refleja una creciente apertura en los Países Bajos para confrontar su historia de ocupación, un período en el que tres cuartas partes de la población judía fueron asesinadas, miles colaboraron y la propiedad judía fue confiscada como si estuviera pasada de moda. Desde 2020, una política de "humanidad y buena voluntad" se aplica a las solicitudes de restitución de colecciones nacionales holandesas, y las principales casas de subastas se niegan a vender arte saqueado en disputa. ¡Progreso!

Emile Schrijver, director general del Barrio Cultural Judío en Ámsterdam, señaló que las generaciones más jóvenes podrían tener suficiente distancia para ver las injusticias con claridad, ya sea que involucren una obra maestra o una cuchara de plata. "Un descendiente que recibe una cuchara de plata que se usó en la sopa del viernes por la noche para su bisabuelo, eso podría ser más valioso que una pintura que no le gusta", dijo. "Tiene un significado tan profundo como un Kandinsky porque es parte del mismo sistema: la erradicación de una cultura".

Gert-Jan van den Bergh, un experto legal en restitución de arte, ha visto un cambio de ver estos casos como asuntos de propiedad privada a cuestiones éticas sobre memoria e identidad. Mientras tanto, la periodista holandesa Sheila Sitalsing, quien ganó un premio por su libro sobre el descubrimiento de la colaboración de su abuelo, observó que las nuevas generaciones pueden ser tanto más indulgentes como más agudas: "Por un lado, son más distantes y a veces más indulgentes. Por otro, también pueden ser cristalinas ('¿Nazi? ¡Mal!')".

Entonces, ¿por qué tantos objetos robados aún no han sido devueltos ocho décadas después de la liberación? Culpa a het zwijgen - "el silencio" - una omertà cargada en torno a las acciones de guerra, más un sistema legal que lucha con el robo histórico. Un archivo de expedientes legales de 425,000 personas investigadas formalmente después de 1945 sigue sin estar completamente abierto. Como dijo Anne Marthe van der Bles del Centro Nacional de Psicotrauma ARQ: "La guerra siempre se sentaba a la mesa del comedor".

Los jóvenes holandeses parecen menos agobiados y más obligados a corregir los errores del pasado, pero los expertos advierten que no tienen para siempre. Miles de piezas robadas corren el riesgo de perderse por la memoria que se desvanece y los archivos fragmentados. Schrijver instó a la comprensión: todo lo que tiene de sus bisabuelos es un ladrillo en un muro conmemorativo y una "piedra de tropiezo". "Antes de que estas dos cosas existieran, no tenía nada", dijo. "Casi nunca es el valor monetario. Es la conexión".