数ヶ月前、オランダの美術探偵アーサー・ブランドは、系図学的ホラーストーリーとしか言いようのない電話を受けた。ある男性が、自分の家系図に、武装親衛隊将軍でオランダ人協力者の中でも最高位の一人であるヘンドリック・セイファルトという、非常に腐った枝があることを発見したのだ。しかし、待って、まだある。その男性はまた、ユダヤ人美術商ジャック・グーツティッカーのコレクションから略奪されたトーン・ケルダーの絵画が、ユトレヒト近郊の親戚の廊下にまだ掛かっていることを知った。どうやら、ある種の家宝には大量虐殺がおまけでついてくるらしい。
「深い恥辱」と、何十年もの沈黙に対する「怒り」が入り混じった様子でデ・テレグラフ紙に語ったその男性は、月曜日にこの話が報じられた直後、親戚にケルダーの『少女の肖像』をブランドに引き渡すよう促した。所有者は、母親から絵を相続し、グーツティッカーの相続人が返還を望んでいるとは知らなかったと主張している。ブランドは現在、その相続人たちと連絡を取っている。おそらく、「これを80年間も預かってくれてありがとう」と丁寧に言う方法を話し合っているのだろう。
この道徳的覚醒は、オランダが占領時代の歴史と向き合うことに対する開放性の高まりを反映している。当時、ユダヤ人人口の4分の3が殺害され、何千人もの人々が協力し、ユダヤ人の財産はまるで流行のように没収された。2020年以降、オランダ国立コレクションからの返還請求には「人間性と善意」の方針が適用され、主要なオークションハウスは紛争のある略奪美術品の販売を拒否している。進歩だ！
アムステルダムのユダヤ文化地区の総局長エミール・シュライバーは、若い世代は、傑作品であれ銀のスプーンであれ、不正をはっきりと見るのに十分な距離があるかもしれないと指摘した。「曾祖父の金曜の夜のスープに使われていた銀のスプーンを手に入れた子孫にとって、それは自分が好きではない絵画よりも価値があるかもしれない。それはカンディンスキーと同じくらい深い意味を持つ。なぜなら、それは同じシステム、すなわち文化の根絶の一部だからだ。」
美術返還の法律専門家であるヘルト＝ヤン・ファン・デン・ベルフは、これらのケースを私的財産の問題として見る見方から、記憶とアイデンティティに関する倫理的な問題として見る見方への変化を目の当たりにしてきた。一方、祖父の協力を発見した本で賞を受賞したオランダ人ジャーナリストのシーラ・シタルシングは、新しい世代はより寛容であると同時により鋭くなる可能性があると観察した。「一方で、彼らはより距離を置き、時にはより寛容です。他方で、彼らは非常に明確になることもあります（『ナチ？間違い！』）。」
では、解放から80年経った今でも、なぜこれほど多くの盗まれた品物が返還されないままなのか？戦時中の行動をめぐる重い沈黙「het zwijgen」と、歴史的な盗難に対処するのに苦労する法制度のせいだ。1945年以降に正式に調査された42万5000人に関する法的書類のアーカイブは、まだ完全には公開されていない。ARQ国立心理トラウマセンターのアン・マルテ・ファン・デル・ブレスが言ったように、「戦争は常に食卓に座っていた。」
若いオランダ人は、過去の過ちを正すことに、より重荷を感じず、より駆り立てられているように見える。しかし専門家は、彼らに永遠の時間があるわけではないと警告する。何千もの盗まれた作品は、薄れゆく記憶と断片化されたアーカイブに失われる危険がある。シュライバーは理解を求めた。彼が曾祖父母から持っているのは、記念の壁のレンガと「つまずきの石」だけだ。「これらの二つのものができる前は、私は何も持っていませんでした」と彼は言った。「それはほとんど決して金銭的価値ではありません。それは繋がりなのです。」