몇 달 전, 네덜란드 미술 탐정 아서 브랜드는 계보학적 공포 이야기라고밖에 설명할 수 없는 전화를 받았다: 한 남성이 자신의 가계도에 헨드릭 세이파르트라는 매우 썩은 가지가 있다는 것을 막 발견한 것이다. 세이파르트는 무장친위대 장군이자 가장 높은 지위의 네덜란드 협력자 중 한 명이었다. 하지만 잠깐, 더 있다. 그 남성은 또한 유대인 미술상 자크 거츠티커의 컬렉션에서 약탈된 툰 켈더의 그림이 여전히 위트레흐트 근처 친척의 복도에 걸려 있다는 사실을 알게 되었다. 왜냐하면, 분명히 일부 가보는 대량 학살을 곁들여 오기 때문이다.
그 남성은 수십 년간의 침묵에 대해 '깊은 수치'와 '분노'가 섞인 감정으로 데 텔레그라프와 인터뷰했으며, 그 친척이 월요일 기사가 나온 직후 켈더의 '소녀의 초상'을 브랜드에게 넘기도록 했다. 소유주는 어머니로부터 그림을 상속받았으며 거츠티커의 상속인들이 그것을 돌려받길 원한다는 사실을 전혀 몰랐다고 주장했다. 브랜드는 현재 그 상속인들과 연락 중이며, 아마도 '이걸 80년 동안 보관해줘서 고마워'라고 정중하게 말하는 방법을 논의 중일 것이다.
이러한 도덕적 각성은 네덜란드가 점령 역사를 직면하는 데 있어 점점 더 개방적으로 변하고 있음을 반영한다. 그 시절에는 유대인 인구의 4분의 3이 살해당했고, 수천 명이 협력했으며, 유대인 재산이 유행처럼 몰수되었다. 2020년부터 '인간애와 선의' 정책이 네덜란드 국립 컬렉션의 반환 요청에 적용되었고, 주요 경매소는 이제 논란이 있는 약탈 미술품 판매를 거부한다. 진전이다!
암스테르담 유대인 문화 지구의 총책임자 에밀레 스크라이버는 젊은 세대가 걸작이든 은수저든 불의를 명확히 볼 수 있을 만큼 충분한 거리를 두고 있을 수 있다고 언급했다. "증조할아버지의 금요일 밤 수프에 사용된 은수저를 물려받은 후손은 자신이 좋아하지 않는 그림보다 더 가치 있을 수 있습니다."라고 그는 말했다. "그것은 칸딘스키만큼 깊은 의미를 지닙니다. 왜냐하면 그것은 같은 시스템의 일부이기 때문입니다: 문화의 말살."
미술 반환 법률 전문가 게르트-얀 반 덴 베르흐는 이러한 사건을 사적 재산 문제에서 기억과 정체성에 관한 윤리적 질문으로 보는 시각의 변화를 목격했다. 한편, 할아버지의 협력을 발견한 책으로 상을 받은 네덜란드 언론인 셰일라 시탈싱은 새로운 세대가 더 관대하면서도 더 날카로울 수 있다고 관찰했다: "한편으로는 더 초연하고 때로는 더 관대합니다. 다른 한편으로는 매우 명확할 수도 있습니다('나치? 틀렸어!')."
그렇다면 해방 후 80년이 지난 지금도 왜 이렇게 많은 도난 물품이 반환되지 않고 있을까? 전시 행동에 관한 무거운 침묵인 'het zwijgen'을 탓하라, 게다가 역사적 절도를 다루기 어려워하는 법체계도 문제다. 1945년 이후 공식 조사된 42만 5천 명에 대한 법률 문서 기록 보관소는 아직 완전히 공개되지 않았다. ARQ 국가 심리 트라우마 센터의 안네 마르테 반 데르 블레스가 말했듯이, "전쟁은 항상 식탁에 앉아 있었습니다."
젊은 네덜란드인들은 덜 무거워 보이며 과거의 잘못을 바로잡으려는 의지가 더 강해 보이지만, 전문가들은 그들에게 영원한 시간이 있는 것은 아니라고 경고한다. 수천 점의 도난 작품이 희미해지는 기억과 파편화된 기록 속에서 사라질 위험에 처해 있다. 스크라이버는 이해를 촉구했다: 그가 증조부모님에 대해 가진 것은 기념 벽의 벽돌 하나와 '스툼블링' 스톤뿐이다. "이 두 가지가 생기기 전에는 아무것도 없었습니다."라고 그는 말했다. "거의 항상 금전적 가치가 아닙니다. 그것은 연결입니다."