Acum câteva luni, detectivul de artă olandez Arthur Brand a primit un apel care poate fi descris doar ca o poveste de groază genealogică: un bărbat tocmai descoperise că arborele său genealogic avea o ramură foarte putredă sub forma lui Hendrik Seyffardt, un general Waffen-SS și unul dintre cei mai înalți colaboraționiști olandezi. Dar stai, e mai mult. Bărbatul a aflat, de asemenea, că un tablou de Toon Kelder, jefuit din colecția negustorului de artă evreu Jacques Goudstikker, încă atârna pe holul unei rude lângă Utrecht – pentru că, aparent, unele moșteniri de familie vin cu o doză de genocid.

Bărbatul, care a vorbit cu De Telegraaf cu un amestec de „rușine profundă” și „furie” față de deceniile de tăcere, a determinat ruda să predea portretul unei fete tinere de Kelder lui Brand la scurt timp după ce povestea a fost publicată luni. Proprietara a susținut că a moștenit tabloul de la mama sa și nu avea idee că moștenitorii lui Goudstikker îl doreau înapoi. Brand este acum în contact cu acești moștenitori, probabil pentru a discuta cum să spui politicos: „Mulțumesc că ai păstrat asta timp de 80 de ani.”

Această deșteptare morală reflectă o deschidere tot mai mare în Țările de Jos de a-și confrunta istoria ocupației – o perioadă în care trei sferturi din populația evreiască a fost ucisă, mii au colaborat, iar proprietățile evreiești au fost confiscate ca și cum ar fi fost la modă. Din 2020, o politică de „umanitate și bunăvoință” se aplică cererilor de restituire din colecțiile naționale olandeze, iar marile case de licitație refuză acum să vândă artă jefuită disputată. Progres!

Emile Schrijver, directorul general al Cartierului Cultural Evreiesc din Amsterdam, a remarcat că generațiile mai tinere ar putea avea suficientă distanță pentru a vedea nedreptățile clar, fie că este vorba de o capodoperă sau de o lingură de argint. „Un descendent care primește o lingură de argint care a fost folosită în supa de vineri seara a străbunicului său – asta ar putea fi mai valoroasă decât un tablou care nu-i place”, a spus el. „Are o semnificație la fel de profundă ca un Kandinsky pentru că face parte din același sistem: eradicarea unei culturi.”

Gert-Jan van den Bergh, un expert juridic în restituirea artei, a observat o schimbare de la a vedea aceste cazuri ca probleme de proprietate privată la întrebări etice despre memorie și identitate. Între timp, jurnalista olandeză Sheila Sitalsing, care a câștigat un premiu pentru cartea sa despre descoperirea colaborării bunicului său, a observat că noile generații pot fi atât mai iertătoare, cât și mai ascuțite: „Pe de o parte, sunt mai detașate și uneori mai iertătoare. Pe de altă parte, pot fi, de asemenea, foarte clare („Nazist? Greșit!”).”

Deci de ce atâtea obiecte furate sunt încă nerestituite la opt decenii după eliberare? Vina pe het zwijgen – „tăcerea” – o omertà încărcată în jurul acțiunilor din timpul războiului, plus un sistem juridic care se luptă cu furtul istoric. O arhivă de dosare juridice pentru 425.000 de persoane investigate oficial după 1945 rămâne necomplet deschisă. După cum a spus Anne Marthe van der Bles de la Centrul Național de Psihotraumă ARQ: „Războiul a stat întotdeauna la masa de cină.”

Olandezii mai tineri par mai puțin împovărați și mai determinați să corecteze greșelile trecutului – dar experții avertizează că nu au o veșnicie. Mii de piese furate riscă să se piardă din cauza memoriei care se estompează și a arhivelor fragmentate. Schrijver a îndemnat la înțelegere: tot ce are de la străbunicii săi este o cărămidă într-un zid comemorativ și o „piatră de poticnire”. „Înainte ca aceste două lucruri să existe, nu aveam nimic”, a spus el. „Nu este aproape niciodată valoarea monetară. Este conexiunea.”