Dolores Huerta, ícone dos direitos civis que transformou "Sí, se puede!" em um grito de guerra ouvido do Vale Central da Califórnia à Casa Branca, morreu na quarta-feira aos 96 anos. Ativistas, legisladores e líderes de direitos civis prontamente fizeram o que as pessoas fazem quando um gigante deixa a sala: prestaram homenagem a um legado que, diferentemente da maioria, realmente mereceu o alvoroço.
Na Califórnia, onde Huerta ajudou a fundar a United Farm Workers (UFW), a perda atingiu como uma colheita cancelada. Ela lançou as bases do sindicato no Vale Central e ajudou a organizar a greve das uvas de Delano em 1965 – um boicote nacional às uvas de mesa que conquistou melhores salários e condições de trabalho para os colhedores de uvas. Várias escolas da Califórnia levam seu nome, murais por todo o estado retratam sua imagem, e em 2018 a Califórnia declarou 10 de abril – seu aniversário – o Dia de Dolores Huerta. Então sim, ela tem um dia. A maioria de nós tem sorte de ganhar um cartão.
"Dos campos da Califórnia aos corredores do Congresso e da Casa Branca, Dolores dedicou sua vida a garantir que cada voz – especialmente aquelas frequentemente silenciadas – fosse ouvida", disse Hector Sanchez Barba, presidente da organização de mobilização eleitoral Mi Familia Vota. "Seu histórico grito de guerra, 'Sí, se puede', não é apenas um slogan; é um chamado à ação vivo que continua a unir e inspirar milhões pelo mundo."
A presidente da UFW, Teresa Romero, defendeu um monumento vivo: "Nosso maior monumento à sua memória é que o sindicato que ela ajudou a fundar continue a crescer. Dolores lutou pelos trabalhadores rurais até o fim de sua vida. A maior homenagem possível à sua vida é que seu trabalho de organização continue."
O legado de Huerta não se limitou às fronteiras estaduais. Seu retrato está pendurado em algumas embaixadas dos EUA, escolas em vários estados levam seu nome, e ela ajudou a negociar a política nacional de imigração. Até sua morte, ela permaneceu intimamente envolvida na promoção dos direitos civis e trabalhistas em Washington DC e em todo os EUA – a aposentadoria aparentemente nunca recebeu o memorando.
Homenagens choveram dos maiores nomes políticos da Califórnia, incluindo Nancy Pelosi, ex-presidente da Câmara, Gavin Newsom, o governador, e a ex-vice-presidente Kamala Harris.
"Dolores era uma querida amiga, e todos nós respondemos ao seu grito de guerra, 'Sí se puede', que inspirou gerações de americanos a acreditar no poder da ação coletiva", disse Pelosi. "Que seja um consolo para sua família e entes queridos que tantos lamentam sua perda e estão orando por eles neste momento triste."
"Tive a bênção de conhecer Dolores por muitos anos e o orgulho de organizar ao lado de minha querida amiga para defender as famílias trabalhadoras e os direitos dos imigrantes", disse Harris. "Serei sempre grata por seu apoio e amizade. Honraremos seu legado continuando a luta pela dignidade de cada pessoa."
Newsom foi direto: "Dolores Huerta representou o melhor de nós. A Califórnia – e os Estados Unidos – não seriam o que são hoje sem seu espírito resoluto, sua paixão por justiça e equidade, e seu compromisso com os negligenciados e esquecidos."
Alex Padilla, senador dos EUA representando a Califórnia, ecoou o sentimento: "A melhor homenagem que podemos prestar é continuar o trabalho, o que significa estar ao lado dos trabalhadores, defender os direitos civis e organizar por uma Califórnia mais justa."
Xavier Becerra, ex-procurador-geral da Califórnia e ex-secretário de Saúde dos EUA que está concorrendo a governador, ofereceu uma despedida bilíngue: "¡Adiós, Dolores! Você estava em toda parte. Você fez tudo. Se você quer saber onde um líder vai te levar, saiba de onde ele vem. Dolores nunca nos deixou esquecer de onde ela veio. Si, se pudo [Sim, nós conseguimos]."
Legisladores por todo os EUA, incluindo Alexandria Ocasio Cortez, congressista de Nova York, saudaram seu legado pioneiro. "Por décadas após a Greve das Uvas de Delano, ela continuou a organizar pelos direitos dos trabalhadores, mulheres e imigrantes. Ela continuou a lutar pela ideia de que quando pessoas comuns se unem, elas podem mudar o curso da história", disse Ocasio C