Dolores Huerta, l'icona dei diritti civili che trasformò "Sí, se puede!" in un grido di battaglia udito dalla Central Valley californiana fino alla Casa Bianca, è morta mercoledì all'età di 96 anni. Attivisti, legislatori e leader dei diritti civili hanno prontamente fatto ciò che si fa quando un gigante lascia la stanza: hanno reso omaggio a un'eredità che, a differenza della maggior parte, si è davvero guadagnata il clamore.
In California, dove Huerta contribuì a fondare gli United Farm Workers (UFW), la perdita ha colpito come un raccolto annullato. Gettò le fondamenta del sindacato nella Central Valley e contribuì a organizzare lo sciopero dell'uva di Delano del 1965 - un boicottaggio nazionale dell'uva da tavola che ottenne salari e condizioni di lavoro migliori per i vendemmiatori. Diverse scuole californiane portano il suo nome, murales in tutto lo stato ne raffigurano le sembianze, e nel 2018 la California ha dichiarato il 10 aprile - il suo compleanno - Giornata di Dolores Huerta. Quindi sì, ha una giornata dedicata. La maggior parte di noi è fortunata se riceve un biglietto d'auguri.
"Dai campi della California alle aule del Congresso e della Casa Bianca, Dolores ha dedicato la sua vita a garantire che ogni voce - specialmente quelle troppo spesso silenziate - fosse ascoltata", ha detto Hector Sanchez Barba, presidente dell'organizzazione di mobilitazione elettorale Mi Familia Vota. "Il suo storico grido di battaglia, 'Sí, se puede', non è solo uno slogan; è un invito all'azione vivo che continua a unire e ispirare milioni di persone in tutto il mondo."
La presidente dell'UFW Teresa Romero ha perorato la causa di un monumento vivente: "Il nostro più grande monumento alla sua memoria è che il sindacato che ha contribuito a fondare continui a crescere. Dolores ha combattuto per i lavoratori agricoli fino alla fine della sua vita. Il più grande tributo possibile alla sua vita è che il suo lavoro di organizzazione continui."
L'eredità di Huerta non era confinata ai confini statali. Il suo ritratto è appeso in alcune ambasciate statunitensi, scuole in diversi stati portano il suo nome, e contribuì a negoziare la politica nazionale sull'immigrazione. Fino alla sua morte, è rimasta intimamente coinvolta nella promozione dei diritti civili e del lavoro a Washington DC e in tutti gli Stati Uniti - la pensione apparentemente non ha mai ricevuto il promemoria.
I tributi sono arrivati dai nomi più importanti della politica californiana, tra cui Nancy Pelosi, ex presidente della Camera, Gavin Newsom, governatore, e l'ex vicepresidente Kamala Harris.
"Dolores era una cara amica, e tutti abbiamo risposto al suo grido di battaglia, 'Sí se puede', che ha ispirato generazioni di americani a credere nel potere dell'azione collettiva", ha detto Pelosi. "Possa essere di conforto alla sua famiglia e ai suoi cari che così tanti piangono la loro perdita e pregano per loro in questo triste momento."
"Sono stata benedetta a conoscere Dolores per molti anni e orgogliosa di organizzare al fianco della mia cara amica per sostenere le famiglie lavoratrici e i diritti degli immigrati", ha detto Harris. "Sarò sempre grata per il suo sostegno e la sua amicizia. Onoreremo la sua eredità continuando la lotta per la dignità di ogni persona."
Newsom è stato diretto: "Dolores Huerta rappresentava il meglio di noi. La California - e gli Stati Uniti - non sarebbero ciò che sono oggi senza il suo spirito risoluto, la sua passione per la giustizia e l'equità, e il suo impegno verso coloro che sono trascurati e dimenticati."
Alex Padilla, senatore degli Stati Uniti in rappresentanza della California, ha fatto eco al sentimento: "Il miglior tributo che possiamo rendere è portare avanti il lavoro, il che significa stare con i lavoratori, difendere i diritti civili e organizzarsi per una California più giusta."
Xavier Becerra, ex procuratore generale della California ed ex segretario alla Salute degli Stati Uniti che si candida a governatore, ha offerto un saluto bilingue: "¡Adiós, Dolores! Eri ovunque. Hai fatto tutto. Se vuoi sapere dove ti porterà un leader, sappi da dove viene. Dolores non ci ha mai fatto dimenticare da dove veniva. Si, se pudo [Sì, ce l'abbiamo fatta]."
Legislatori in tutti gli Stati Uniti, tra cui Alexandria Ocasio Cortez, la deputata di New York, hanno celebrato la sua eredità pionieristica. "Per decenni dopo lo sciopero dell'uva di Delano, ha continuato a organizzarsi per i diritti dei lavoratori, delle donne e degli immigrati. Ha continuato a lottare per l'idea che quando le persone comuni si uniscono, possono cambiare il corso della storia", ha detto Ocasio C