Dolores Huerta, la icónica activista de derechos civiles que convirtió "¡Sí, se puede!" en un grito de guerra escuchado desde el Valle Central de California hasta la Casa Blanca, murió el miércoles a los 96 años. Activistas, legisladores y líderes de derechos civiles hicieron de inmediato lo que la gente hace cuando un gigante abandona la sala: rindieron homenaje a un legado que, a diferencia de la mayoría, realmente se ganó el alboroto.

En California, donde Huerta ayudó a fundar los Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW, por sus siglas en inglés), la pérdida golpeó como una cosecha cancelada. Sentó las bases del sindicato en el Valle Central y ayudó a organizar la huelga de la uva de Delano de 1965, un boicot nacional a las uvas de mesa que logró mejores salarios y condiciones laborales para los recolectores de uvas. Varias escuelas de California llevan su nombre, murales en todo el estado representan su imagen, y en 2018 California declaró el 10 de abril, su cumpleaños, como el Día de Dolores Huerta. Así que sí, tiene un día. La mayoría de nosotros tenemos suerte si recibimos una tarjeta.

"Desde los campos de California hasta los pasillos del Congreso y la Casa Blanca, Dolores dedicó su vida a garantizar que cada voz, especialmente aquellas que con demasiada frecuencia son silenciadas, fuera escuchada", dijo Héctor Sánchez Barba, presidente de la organización de movilización de votantes Mi Familia Vota. "Su histórico grito de guerra, 'Sí, se puede', no es solo un eslogan; es un llamado a la acción vivo que continúa uniendo e inspirando a millones en todo el mundo".

La presidenta de la UFW, Teresa Romero, abogó por un monumento vivo: "Nuestro mayor monumento a su memoria es que el sindicato que ella ayudó a fundar siga creciendo. Dolores luchó por los trabajadores agrícolas hasta el final de su vida. El mayor homenaje posible a su vida es que su trabajo de organización continúe".

El legado de Huerta no se limitó a las fronteras estatales. Su retrato cuelga en algunas embajadas de Estados Unidos, varias escuelas en distintos estados llevan su nombre, y ayudó a negociar la política nacional de inmigración. Hasta su muerte, permaneció íntimamente involucrada en la promoción de los derechos civiles y laborales en Washington D. C. y en todo Estados Unidos; aparentemente, la jubilación nunca recibió el memo.

Los homenajes llegaron de los nombres políticos más importantes de California, incluidos Nancy Pelosi, expresidenta de la Cámara de Representantes, Gavin Newsom, gobernador, y la exvicepresidenta Kamala Harris.

"Dolores era una querida amiga, y todos respondimos a su grito de guerra, 'Sí se puede', que inspiró a generaciones de estadounidenses a creer en el poder de la acción colectiva", dijo Pelosi. "Que sea un consuelo para su familia y seres queridos que tantos lamenten su pérdida y recen por ellos en este triste momento".

"Tuve la bendición de conocer a Dolores durante muchos años y me enorgullece haber organizado junto a mi querida amiga para defender a las familias trabajadoras y los derechos de los inmigrantes", dijo Harris. "Siempre estaré agradecida por su apoyo y amistad. Honraremos su legado continuando la lucha por la dignidad de cada persona".

Newsom lo expresó sin rodeos: "Dolores Huerta representó lo mejor de nosotros. California, y Estados Unidos, no serían lo que son hoy sin su espíritu resuelto, su pasión por la justicia y la equidad, y su compromiso con los olvidados e ignorados".

Alex Padilla, senador estadounidense por California, se hizo eco del sentimiento: "El mejor homenaje que podemos rendir es continuar el trabajo, lo que significa estar con los trabajadores, defender los derechos civiles y organizarnos por una California más justa".

Xavier Becerra, exfiscal general de California y exsecretario de Salud de Estados Unidos que se postula para gobernador, ofreció una despedida bilingüe: "¡Adiós, Dolores! Estabas en todas partes. Hiciste de todo. Si quieres saber a dónde te llevará un líder, conoce de dónde viene. Dolores nunca nos dejó olvidar de dónde venía. Si, se pudo [Sí, se pudo]".

Legisladores de todo Estados Unidos, incluida Alexandria Ocasio Cortez, congresista de Nueva York, elogiaron su legado pionero. "Durante décadas después de la Huelga de la Uva de Delano, continuó organizándose por los derechos de los trabajadores, las mujeres y los inmigrantes. Continuó luchando por la idea de que cuando la gente común se une, puede cambiar el curso de la historia", dijo Ocasio C