Dolores Huerta, ikona praw obywatelskich, która zamieniła „Sí, se puede!” w okrzyk bojowy słyszany od Central Valley w Kalifornii po Biały Dom, zmarła w środę w wieku 96 lat. Aktywiści, ustawodawcy i liderzy praw obywatelskich natychmiast zrobili to, co ludzie robią, gdy gigant opuszcza salę: oddali hołd dziedzictwu, które, w przeciwieństwie do większości, naprawdę zasłużyło na całe to zamieszanie.

W Kalifornii, gdzie Huerta pomogła założyć United Farm Workers (UFW), strata uderzyła jak odwołane żniwa. Położyła fundamenty związku w Central Valley i pomogła zorganizować strajk winogron w Delano w 1965 roku – ogólnokrajowy bojkot winogron stołowych, który wywalczył lepsze płace i warunki pracy dla zbieraczy winogron. Kilka kalifornijskich szkół nosi jej imię, murale w całym stanie przedstawiają jej podobiznę, a w 2018 roku Kalifornia ogłosiła 10 kwietnia – jej urodziny – Dniem Dolores Huerty. Więc tak, ma swój dzień. Większość z nas ma szczęście, jeśli dostanie kartkę.

„Od pól Kalifornii po korytarze Kongresu i Białego Domu, Dolores poświęciła życie, aby zapewnić, że każdy głos – zwłaszcza te zbyt często uciszane – został usłyszany” – powiedział Hector Sanchez Barba, prezes organizacji mobilizującej wyborców Mi Familia Vota. „Jej historyczny okrzyk bojowy, 'Sí, se puede', to nie tylko slogan; to żywe wezwanie do działania, które nadal jednoczy i inspiruje miliony na całym świecie.”

Prezes UFW Teresa Romero przedstawiła argument za żywym pomnikiem: „Naszym największym pomnikiem jej pamięci jest to, aby związek, który pomogła założyć, nadal rósł. Dolores walczyła o robotników rolnych do samego końca życia. Największym możliwym hołdem dla jej życia jest kontynuowanie jej pracy organizatorskiej.”

Dziedzictwo Huerty nie ograniczało się do granic stanu. Jej portret wisi w niektórych ambasadach USA, szkoły w kilku stanach noszą jej imię, a ona pomogła wynegocjować krajową politykę imigracyjną. Do śmierci pozostawała głęboko zaangażowana w promowanie praw obywatelskich i pracowniczych w Waszyngtonie i w całych Stanach Zjednoczonych – emerytura najwyraźniej nigdy nie dostała notatki.

Hołdy napływały od największych nazwisk kalifornijskiej polityki, w tym Nancy Pelosi, byłej przewodniczącej Izby Reprezentantów, Gavina Newsoma, gubernatora, i byłej wiceprezydent Kamali Harris.

„Dolores była drogą przyjaciółką i wszyscy odpowiedzieliśmy na jej okrzyk bojowy, 'Sí se puede', który zainspirował pokolenia Amerykanów do wiary w siłę zbiorowego działania” – powiedziała Pelosi. „Niech będzie pocieszeniem dla jej rodziny i bliskich, że tak wielu opłakuje ich stratę i modli się za nich w tym smutnym czasie.”

„Miałam szczęście znać Dolores przez wiele lat i byłam dumna, że mogłam organizować się u boku mojej drogiej przyjaciółki, aby bronić rodzin pracowniczych i praw imigrantów” – powiedziała Harris. „Zawsze będę wdzięczna za jej wsparcie i przyjaźń. Uhonorujemy jej dziedzictwo, kontynuując walkę o godność każdej osoby.”

Newsom ujął to prosto: „Dolores Huerta reprezentowała to, co najlepsze w nas. Kalifornia – i Stany Zjednoczone – nie byłyby tym, czym są dzisiaj, bez jej niezłomnego ducha, jej pasji do sprawiedliwości i uczciwości oraz jej zaangażowania w sprawy tych, których pomijano i zapomniano.”

Alex Padilla, senator USA reprezentujący Kalifornię, powtórzył ten sentyment: „Najlepszym hołdem, jaki możemy oddać, jest kontynuowanie pracy, co oznacza stanie z pracownikami, obronę praw obywatelskich i organizowanie się na rzecz sprawiedliwszej Kalifornii.”

Xavier Becerra, były prokurator generalny Kalifornii i były sekretarz zdrowia USA, który kandyduje na gubernatora, zaoferował dwujęzyczne pożegnanie: „¡Adiós, Dolores! Byłaś wszędzie. Zrobiłaś wszystko. Jeśli chcesz wiedzieć, dokąd zaprowadzi cię lider, wiedz, skąd pochodzi. Dolores nigdy nie pozwoliła nam zapomnieć, skąd pochodzi. Si, se pudo [Tak, udało się].”

Ustawodawcy w całych Stanach Zjednoczonych, w tym Alexandria Ocasio Cortez, kongreswoman z Nowego Jorku, wychwalali jej pionierskie dziedzictwo. „Przez dziesięciolecia po strajku winogron w Delano kontynuowała organizowanie się na rzecz praw ludzi pracy, kobiet i imigrantów. Kontynuowała walkę o ideę, że kiedy zwykli ludzie się jednoczą, mogą zmienić bieg historii” – powiedziała Ocasio C