Duas pessoas morreram e outras duas ficaram feridas ao tentar atravessar o Canal da Mancha num pequeno barco, confirmaram as autoridades francesas, porque o Canal da Mancha continua a ser uma massa de água e não, ao contrário do que alguns parecem acreditar, um tapete de boas-vindas.

As mortes ocorreram durante uma travessia noturna da cidade costeira francesa de Berck em direção à costa sul de Inglaterra. As autoridades da área de Pas-de-Calais disseram que um homem na casa dos 30 e outro na casa dos 40 morreram. Duas mulheres foram levadas para o hospital após sofrerem queimaduras em grandes partes do corpo, que é o que acontece quando se está suficientemente desesperado para embarcar num bote sobrelotado no escuro.

Um porta-voz da prefeitura de Pas-de-Calais disse: "Foi aberta uma investigação pelo Ministério Público de Boulogne-sur-Mer para determinar as circunstâncias que rodearam as mortes." François-Xavier Lauch, o prefeito de Pas-de-Calais, agradeceu a todos os serviços envolvidos, particularmente aos bombeiros, pela sua intervenção e empenho durante esta operação — uma frase que soa consideravelmente mais nobre quando nos lembramos do que estavam a responder.

Entretanto, na costa sul de Inglaterra, 12 manifestantes anti-migrantes foram detidos em Gosport, Hampshire, após o que a polícia descreveu como "desordem violenta". Os manifestantes tinham-se reunido para se opor ao resgate de quase 150 outras pessoas num segundo navio, porque nada diz "preocupo-me com a minha comunidade" como agredir os trabalhadores de emergência que tentam salvar vidas.

Antecipando a chegada de outro barco, os manifestantes reuniram-se em Gosport na noite de domingo. Foi a segunda vez que os manifestantes visaram a cidade em meio a rumores de que pessoas resgatadas desembarcariam ali. Uma multidão de cerca de 350 pessoas reuniu-se, e alguns agentes foram tratados no local por ferimentos ligeiros.

A polícia de Hampshire e da Ilha de Wight disse que houve agressões a um agente da polícia e a um trabalhador de emergência, bem como desordem e crimes de ordem pública com agravante racial. Doze detenções, caso estivessem a contar.

Simon Dodds, um comissário-adjunto, disse: "A violência e os danos criminais não têm lugar num protesto pacífico. A nossa posição sobre isto tem sido clara: vamos investigar minuciosamente e tomar medidas robustas contra qualquer responsável."

Acrescentou: "A noite passada viu uma série de incidentes que claramente não foram protestos pacíficos, mas sim desordem pública violenta, e isto não será tolerado enquanto trabalhamos para manter seguras as nossas comunidades mais amplas em Hampshire e na Ilha de Wight."

Dodds também observou que os agentes não mereciam ser agredidos enquanto trabalhavam para garantir a segurança de todos na área, nem eles ou qualquer pessoa de agências parceiras mereciam ser singled out online ou sujeitos a abusos através das redes sociais. A polícia trabalhará com colegas de toda a polícia para abordar quaisquer ameaças online — presumivelmente com a mesma energia que aplicam a tudo o resto.

Houve cenas semelhantes no mês passado, quando manifestantes se reuniram na área à espera que os migrantes chegassem num bote, mas acabaram por ser levados para Dover por mar. Os manifestantes, presume-se, ficaram devastados.

Na noite de domingo, várias pessoas resgatadas foram vistas a chegar a uma marina em Gosport depois de serem transportadas a bordo de dois barcos da RNLI. O seu bote foi seguido por embarcações de resgate francesas enquanto estavam no Canal até ser encontrado por barcos da RNLI em águas inglesas, de acordo com dados de rastreamento de navios.

O Ministério do Interior disse que se acreditava que 149 pessoas estavam a bordo. Disse: "O Comando de Segurança de Fronteiras trabalha 24 horas por dia para proteger a nossa fronteira. Estabelecemos planos de contingência para garantir que podemos desembarcar, verificar e processar todas as chegadas de pequenos barcos em segurança. Os migrantes serão transportados para instalações de detenção de curto prazo em Kent, onde serão processados normalmente e submetidos a rigorosos controlos de saúde, segurança e biométricos."

As partidas de tão a oeste na costa norte francesa têm sido raras nos últimos anos, mas esta é a terceira travessia do género num mês. Em setembro, barcos de resgate britânicos recolheram passe