أكدت السلطات الفرنسية وفاة شخصين وإصابة اثنين آخرين أثناء محاولتهما عبور القناة الإنجليزية في قارب صغير، لأن القناة الإنجليزية لا تزال مسطحاً مائياً وليست، خلافاً لما يبدو أن البعض يعتقد، حصيرة ترحيب.

ووقعت الوفيات خلال عبور ليلي من بلدة بيرك الساحلية الفرنسية باتجاه الساحل الجنوبي لإنجلترا. وقالت السلطات في منطقة با دو كاليه إن رجلاً في الثلاثينيات وآخر في الأربعينيات لقيا حتفهما. ونُقلت امرأتان إلى المستشفى بعد إصابتهما بحروق في أجزاء كبيرة من أجسادهما، وهو ما يحدث عندما تكون يائساً بما يكفي لتصعد إلى قارب مطاطي مكتظ في الظلام.

وقال متحدث باسم محافظة با دو كاليه: "فتح مكتب المدعي العام في بولوني سور مير تحقيقاً لتحديد ملابسات الوفيات." وشكر فرانسوا كزافييه لوش، محافظ با دو كاليه، جميع الخدمات المشاركة، ولا سيما رجال الإطفاء، على تدخلهم والتزامهم خلال هذه العملية - وهي جملة تبدو أكثر نبلاً بكثير عندما تتذكر ما كانوا يستجيبون له.

وفي الوقت نفسه، على الساحل الجنوبي لإنجلترا، أُوقف 12 متظاهراً مناهضاً للمهاجرين في غوسبورت بمقاطعة هامبشاير، بعد ما وصفته الشرطة بـ"أعمال شغب عنيفة". كان المتظاهرون قد تجمعوا للاعتراض على إنقاذ ما يقرب من 150 شخصاً آخرين على متن قارب ثانٍ، لأنه لا شيء يقول "أهتم بمجتمعي" مثل الاعتداء على عمال الطوارئ الذين يحاولون إنقاذ الأرواح.

وتوقعاً لوصول قارب آخر، تجمع المتظاهرون في غوسبورت مساء الأحد. وكانت هذه المرة الثانية التي يستهدف فيها المتظاهرون البلدة وسط شائعات عن نزول أشخاص تم إنقاذهم هناك. وقد تجمع حشد من حوالي 350 شخصاً، وعولج عدد قليل من الضباط في الموقع لإصابات طفيفة.

وقالت شرطة هامبشاير وجزيرة وايت إن هناك اعتداءات على ضابط شرطة وعامل طوارئ، بالإضافة إلى جرائم الشغب والإخلال بالنظام العام بدافع عنصري. اثنا عشر اعتقالاً، في حال كنت تحسب.

وقال سايمون دودز، مساعد رئيس الشرطة: "العنف والتخريب لا مكان لهما في الاحتجاج السلمي. موقفنا واضح في هذا الشأن وهو أننا سنحقق بدقة ونتخذ إجراءات صارمة ضد أي شخص مسؤول."

وأضاف: "شهدت الليلة الماضية عدداً من الحوادث التي لم تكن بوضوح احتجاجاً سلمياً، بل أعمال شغب عامة عنيفة، ولن يتم التسامح مع هذا بينما نعمل على الحفاظ على سلامة مجتمعاتنا الأوسع في هامبشاير وجزيرة وايت."

وأشار دودز أيضاً إلى أن الضباط لا يستحقون التعرض للاعتداء وهم يعملون على ضمان سلامة الجميع في المنطقة، ولا يستحقون هم أو أي شخص من الوكالات الشريكة أن يُستهدفوا عبر الإنترنت أو يتعرضوا للإساءة عبر وسائل التواصل الاجتماعي. وستعمل الشرطة مع زملائها في جميع أنحاء الشرطة لمعالجة أي تهديدات عبر الإنترنت - يفترض بنفس الطاقة التي يطبقونها على كل شيء آخر.

وشهدت المنطقة مشاهد مماثلة الشهر الماضي عندما تجمع المتظاهرون في المنطقة متوقعين وصول مهاجرين على متن قارب مطاطي، لكنهم نُقلوا في النهاية إلى دوفر بحراً. ويُفترض أن المتظاهرين أصيبوا بخيبة أمل.

مساء الأحد، شوهد عدد من الأشخاص الذين تم إنقاذهم وهم يصلون إلى مرسى في غوسبورت بعد نقلهم على متن قاربي إنقاذ تابعين لمؤسسة RNLI. وكان قاربهم المطاطي تتبعه سفن إنقاذ فرنسية أثناء وجوده في القناة حتى التقى بقوارب RNLI في المياه الإنجليزية، وفقاً لبيانات تتبع السفن.

وقالت وزارة الداخلية إنه يُعتقد أن 149 شخصاً كانوا على متن القارب. وقالت: "تعمل قيادة أمن الحدود على مدار الساعة لحماية حدودنا. لقد وضعنا خططاً للطوارئ للتأكد من قدرتنا على إنزال وفحص ومعالجة جميع الوافدين بالقوارب الصغيرة بشكل آمن. سيتم نقل المهاجرين إلى مرافق احتجاز قصيرة الأجل في كينت، حيث سيتم معالجتهم كالمعتاد وإخضاعهم لفحوصات صحية وأمنية وبيومترية صارمة."

كانت الرحلات من هذا الجزء الغربي من الساحل الفرنسي الشمالي نادرة في السنوات الأخيرة، لكن هذا هو العبور الثالث من نوعه في شهر واحد. في سبتمبر، جمعت قوارب الإنقاذ البريطانية مساف...