Dwaj ludzie zginęli, a dwóch kolejnych zostało rannych podczas próby przekroczenia Kanału La Manche w małej łodzi, potwierdziły francuskie władze, ponieważ Kanał La Manche pozostaje zbiornikiem wodnym, a nie – wbrew temu, co niektórzy zdają się sądzić – wycieraczką na powitanie.

Do zgonów doszło podczas nocnego przeprawy z francuskiego nadmorskiego miasteczka Berck w kierunku południowego wybrzeża Anglii. Władze w regionie Pas-de-Calais poinformowały, że zmarł mężczyzna w wieku około 30 lat i drugi w wieku około 40 lat. Dwie kobiety trafiły do szpitala po doznaniu oparzeń na dużych częściach ciała, co jest tym, co się dzieje, gdy jesteś wystarczająco zdesperowany, by wsiąść do przepełnionej łodzi w ciemności.

Rzecznik prefektury Pas-de-Calais powiedział: „Wszczęto śledztwo przez prokuraturę w Boulogne-sur-Mer w celu ustalenia okoliczności śmierci”. François-Xavier Lauch, prefekt Pas-de-Calais, podziękował wszystkim zaangażowanym służbom, szczególnie strażakom, za ich interwencję i zaangażowanie podczas tej operacji – zdanie, które brzmi znacznie szlachetniej, gdy przypomnisz sobie, na co reagowali.

Tymczasem na południowym wybrzeżu Anglii w Gosport w hrabstwie Hampshire aresztowano 12 antyimigranckich protestujących po tym, co policja określiła jako „gwałtowne zamieszki”. Protestujący zebrali się, by sprzeciwić się ratowaniu prawie 150 kolejnych osób na drugiej łodzi, bo nic nie mówi „zależy mi na mojej społeczności” tak dobrze, jak napaść na ratowników próbujących ratować życie.

Przewidując przybycie kolejnej łodzi, demonstranci zebrali się w Gosport w niedzielny wieczór. Był to drugi raz, gdy protestujący obrali sobie to miasto za cel w związku z plotkami o ratowanych osobach schodzących na ląd. Zgromadziło się około 350 osób, a kilku funkcjonariuszy zostało opatrzonych na miejscu z powodu drobnych obrażeń.

Policja Hampshire i Isle of Wight poinformowała, że doszło do napaści na funkcjonariusza policji i pracownika służb ratunkowych, a także do zakłócenia porządku publicznego i przestępstw na tle rasowym. Dwanaście aresztowań, gdyby ktoś liczył.

Simon Dodds, zastępca komendanta głównego, powiedział: „Przemoc i zniszczenie mienia nie mają miejsca w pokojowym proteście. Nasze stanowisko w tej sprawie jest jasne: będziemy dokładnie badać i podejmować zdecydowane działania przeciwko każdemu odpowiedzialnemu”.

Dodał: „Zeszłej nocy doszło do szeregu incydentów, które wyraźnie nie były pokojowym protestem, lecz gwałtownymi zamieszkami publicznymi, i nie będzie to tolerowane, gdy pracujemy nad zapewnieniem bezpieczeństwa naszym szerszym społecznościom w Hampshire i na Isle of Wight”.

Dodds zauważył również, że funkcjonariusze nie zasługują na napaść, gdy pracują nad zapewnieniem bezpieczeństwa wszystkim w okolicy, ani oni, ani nikt z agencji partnerskich nie zasługuje na wytykanie w internecie lub nękanie w mediach społecznościowych. Policja będzie współpracować z kolegami z całej policji, aby przeciwdziałać wszelkim zagrożeniom online – przypuszczalnie z taką samą energią, jaką stosują do wszystkiego innego.

Podobne sceny miały miejsce w zeszłym miesiącu, gdy protestujący zebrali się w okolicy, oczekując przybycia migrantów na łodzi, ale ostatecznie zostali przewiezieni do Dover drogą morską. Protestujący, jak można przypuszczać, byli zdruzgotani.

W niedzielny wieczór kilka uratowanych osób widziano przybywających do mariny w Gosport po przewiezieniu na pokładach dwóch łodzi RNLI. Ich łódź była śledzona przez francuskie jednostki ratownicze na Kanale, aż spotkały ją łodzie RNLI na wodach angielskich, zgodnie z danymi śledzenia statków.

Home Office poinformowało, że na pokładzie było prawdopodobnie 149 osób. Oświadczyło: „Dowództwo Bezpieczeństwa Granic pracuje całodobowo, aby chronić naszą granicę. Ustanowiliśmy plany awaryjne, aby zapewnić, że możemy bezpiecznie wysadzić na ląd, sprawdzić i przetworzyć wszystkie przybycia małych łodzi. Migranci zostaną przewiezieni do krótkoterminowych ośrodków detencyjnych w Kent, gdzie zostaną przetworzeni jak zwykle i poddani rygorystycznym kontrolom zdrowotnym, bezpieczeństwa i biometrycznym”.

Odpływy z tak daleko na zachód na północnym wybrzeżu Francji były rzadkie w ostatnich latach, ale to trzecie takie przekroczenie w ciągu miesiąca. We wrześniu brytyjskie łodzie ratownicze zebrały passe