Två personer har dött och två fler skadats när de försökte korsa kanalen i en liten båt, bekräftade franska myndigheter, för Engelska kanalen är fortfarande en vattenmassa och inte, trots vad vissa verkar tro, en välkomstmatta.

Dödsfallen inträffade under en nattlig överfart från den franska kuststaden Berck mot Englands sydkust. Myndigheter i Pas-de-Calais-området uppgav att en man i 30-årsåldern och en annan i 40-årsåldern dog. Två kvinnor fördes till sjukhus efter att ha fått brännskador över stora delar av kroppen, vilket är vad som händer när man är tillräckligt desperat för att gå ombord på en överfull gummibåt i mörkret.

En talesperson för prefekturen Pas-de-Calais sade: "En utredning har inletts av åklagarmyndigheten i Boulogne-sur-Mer för att fastställa omständigheterna kring dödsfallen." François-Xavier Lauch, prefekt i Pas-de-Calais, tackade alla inblandade tjänster, särskilt brandmännen, för deras insats och engagemang under operationen – en mening som låter betydligt ädlare när man minns vad de svarade på.

Samtidigt, på Englands sydkust, greps 12 antimigrantprotestanter i Gosport, Hampshire, efter vad polisen beskrev som "våldsamma upplopp". Protesdeltagarna hade samlats för att motsätta sig räddningen av nästan 150 fler personer på ett andra fartyg, för inget säger "jag bryr mig om min gemenskap" riktigt som att attackera räddningsarbetare som försöker rädda liv.

I väntan på ankomsten av ännu en båt samlades demonstranter i Gosport på söndagskvällen. Det var andra gången protestanter riktade in sig på staden mitt i rykten om att räddade personer gick iland där. En folkmassa på omkring 350 personer hade samlats, och en handfull poliser behandlades på platsen för lindriga skador.

Polisen i Hampshire och Isle of Wight uppgav att det hade förekommit överfall på en polis och en räddningsarbetare, samt våldsamt upplopp och rasistiskt motiverade brott mot allmän ordning. Tolv gripanden, om du räknade.

Simon Dodds, biträdande polischef, sade: "Våld och skadegörelse har ingen plats i fredliga protester. Vår hållning i detta har varit tydlig: vi kommer att utreda noggrant och vidta robusta åtgärder mot alla ansvariga."

Han tillade: "I går kväll sågs ett antal incidenter som uppenbarligen inte var fredliga protester, utan våldsamma offentliga upplopp, och detta kommer inte att tolereras när vi arbetar för att hålla våra bredare samhällen i Hampshire och på Isle of Wight säkra."

Dodds noterade också att poliser inte förtjänade att bli attackerade när de arbetade för att säkerställa allas säkerhet i området, och att varken de eller någon från partnerorganisationer förtjänade att pekas ut online eller utsättas för övergrepp via sociala medier. Polisen kommer att arbeta med kollegor inom polisväsendet för att hantera eventuella hot online – förmodligen med samma energi som de tillämpar på allt annat.

Liknande scener utspelade sig förra månaden när protestanter samlades i området i väntan på att migranter skulle anlända i en gummibåt, men de fördes till slut till Dover sjövägen. Protestanterna, antar man, var förkrossade.

På söndagskvällen sågs flera räddade personer anlända till en småbåtshamn i Gosport efter att ha transporterats ombord på två RNLI-båtar. Deras gummibåt skuggades av franska räddningsfartyg medan den var i kanalen tills den möttes av RNLI-båtar i engelskt vatten, enligt fartygsspårningsdata.

Inrikesdepartementet uppgav att 149 personer tros ha varit ombord. Det sade: "Gränssäkerhetskommandot arbetar dygnet runt för att skydda vår gräns. Vi har upprättat beredskapsplaner för att säkerställa att vi på ett säkert sätt kan landsätta, kontrollera och behandla alla ankomster med små båtar. Migranter kommer att transporteras till tillfälliga förvaringsanläggningar i Kent, där de kommer att behandlas som vanligt och genomgå stränga hälso-, säkerhets- och biometriska kontroller."

Avgångar från så långt västerut på den norra franska kusten har varit sällsynta under de senaste åren, men detta är den tredje sådana överfarten på en månad. I september plockade brittiska räddningsbåtar upp passe