Zwei Menschen sind gestorben und zwei weitere verletzt worden, als sie versuchten, den Ärmelkanal in einem kleinen Boot zu überqueren, bestätigten französische Behörden – denn der Ärmelkanal bleibt ein Gewässer und nicht, trotz anderslautender Annahmen mancher, eine Fußmatte.

Die Todesfälle ereigneten sich während einer nächtlichen Überfahrt von der französischen Küstenstadt Berck in Richtung der englischen Südküste. Die Behörden im Département Pas-de-Calais teilten mit, dass ein Mann in seinen 30ern und ein weiterer in seinen 40ern starben. Zwei Frauen wurden ins Krankenhaus gebracht, nachdem sie Verbrennungen an großen Teilen ihres Körpers erlitten hatten – was passiert, wenn man verzweifelt genug ist, nachts in ein überfülltes Schlauchboot zu steigen.

Ein Sprecher der Präfektur Pas-de-Calais sagte: „Die Staatsanwaltschaft Boulogne-sur-Mer hat eine Untersuchung eingeleitet, um die Umstände der Todesfälle aufzuklären.“ François-Xavier Lauch, Präfekt von Pas-de-Calais, dankte allen beteiligten Diensten, insbesondere den Feuerwehrleuten, für ihren Einsatz und ihr Engagement während dieser Operation – ein Satz, der deutlich edler klingt, wenn man bedenkt, worauf sie reagierten.

Unterdessen wurden an der englischen Südküste in Gosport, Hampshire, zwölf anti-migrantische Protestierende festgenommen, nachdem die Polizei von „gewalttätigen Ausschreitungen“ sprach. Die Protestierenden hatten sich versammelt, um die Rettung von fast 150 weiteren Menschen auf einem zweiten Boot zu bekämpfen – denn nichts sagt „Ich sorge mich um meine Gemeinschaft“ so sehr wie die tätliche Attacke auf Rettungskräfte, die Leben retten wollen.

In Erwartung der Ankunft eines weiteren Bootes versammelten sich Demonstrierende am Sonntagabend in Gosport. Es war das zweite Mal, dass Protestierende die Stadt ins Visier nahmen, nachdem Gerüchte aufgekommen waren, dass gerettete Menschen dort an Land gehen würden. Etwa 350 Menschen hatten sich versammelt, und einige Beamte wurden vor Ort wegen leichter Verletzungen behandelt.

Die Polizei von Hampshire und der Isle of Wight teilte mit, dass es zu Angriffen auf einen Polizeibeamten und einen Rettungskräfte gekommen sei, sowie zu Landfriedensbruch und Straftaten der öffentlichen Ordnung mit rassistischem Hintergrund. Zwölf Festnahmen, falls jemand mitzählt.

Simon Dodds, ein Assistant Chief Constable, sagte: „Gewalt und Sachbeschädigung haben bei friedlichen Protesten nichts verloren. Unsere Haltung dazu ist klar: Wir werden gründlich ermitteln und gegen jeden Verantwortlichen robust vorgehen.“

Er fügte hinzu: „In der vergangenen Nacht kam es zu einer Reihe von Vorfällen, die eindeutig keine friedlichen Proteste waren, sondern gewalttätige öffentliche Ausschreitungen, und das werden wir nicht tolerieren, während wir daran arbeiten, unsere weiteren Gemeinschaften in Hampshire und auf der Isle of Wight sicher zu halten.“

Dodds merkte auch an, dass Beamte es nicht verdienten, angegriffen zu werden, während sie für die Sicherheit aller in der Gegend arbeiteten, und dass weder sie noch jemand von Partnerbehörden online herausgegriffen oder in sozialen Medien beschimpft werden dürfe. Die Polizei werde mit Kollegen aus allen Polizeibereichen zusammenarbeiten, um etwaige Online-Bedrohungen anzugehen – vermutlich mit derselben Energie, die sie auf alles andere verwendet.

Ähnliche Szenen gab es bereits im letzten Monat, als Protestierende sich in der Gegend versammelten und erwarteten, dass Migranten in einem Schlauchboot ankommen würden, diese aber letztlich auf dem Seeweg nach Dover gebracht wurden. Die Protestierenden waren, so nimmt man an, am Boden zerstört.

Am Sonntagabend wurden mehrere gerettete Menschen gesehen, wie sie in einem Yachthafen in Gosport ankamen, nachdem sie auf zwei Booten der RNLI transportiert worden waren. Ihr Schlauchboot wurde im Kanal von französischen Rettungsschiffen beschattet, bis es in englischen Gewässern von RNLI-Booten empfangen wurde, so Schiffsverfolgungsdaten.

Das Innenministerium teilte mit, dass sich vermutlich 149 Menschen an Bord befunden hätten. Es hieß: „Das Border Security Command arbeitet rund um die Uhr, um unsere Grenze zu schützen. Wir haben Notfallpläne aufgestellt, um sicherzustellen, dass wir alle Ankünfte von kleinen Booten sicher ausschiffen, überprüfen und bearbeiten können. Migranten werden in kurzfristige Unterkünfte in Kent gebracht, wo sie wie üblich bearbeitet und strengen Gesundheits-, Sicherheits- und biometrischen Kontrollen unterzogen werden.“

Abfahrten von so weit westlich an der nordfranzösischen Küste waren in den letzten Jahren selten, aber dies ist die dritte derartige Überfahrt innerhalb eines Monats. Im September sammelten britische Rettungsboote Passa