Două persoane au murit și alte două au fost rănite încercând să traverseze Canalul Mânecii într-o barcă mică, au confirmat autoritățile franceze, pentru că Canalul Mânecii rămâne un corp de apă și nu, în ciuda a ceea ce unii par să creadă, un preș de bun venit.

Decesele au avut loc în timpul unei traversări nocturne de la orașul costier francez Berck spre coasta sudică a Angliei. Autoritățile din zona Pas-de-Calais au declarat că un bărbat de aproximativ 30 de ani și altul de aproximativ 40 de ani au murit. Două femei au fost duse la spital după ce au suferit arsuri pe mari părți ale corpului, ceea ce se întâmplă când ești suficient de disperat încât să te urci într-o barcă pneumatică supraaglomerată pe întuneric.

Un purtător de cuvânt al prefecturii Pas-de-Calais a declarat: „Parchetul din Boulogne-sur-Mer a deschis o anchetă pentru a stabili circumstanțele în care au avut loc decesele.” François-Xavier Lauch, prefectul de Pas-de-Calais, a mulțumit tuturor serviciilor implicate, în special pompierilor, pentru intervenția și angajamentul lor în timpul acestei operațiuni – o frază care sună considerabil mai nobilă când îți amintești la ce răspundeau.

Între timp, pe coasta sudică a Angliei, 12 protestatari anti-migranți au fost arestați în Gosport, Hampshire, după ceea ce poliția a descris drept „tulburări violente”. Protestatarii se adunaseră pentru a se opune salvării a aproape 150 de persoane de pe o a doua ambarcațiune, pentru că nimic nu spune „îmi pasă de comunitatea mea” mai bine decât să agresezi lucrătorii de urgență care încearcă să salveze vieți.

Anticipând sosirea unei alte bărci, demonstranții s-au adunat în Gosport duminică seara. A fost a doua oară când protestatarii au vizat orașul, pe fondul zvonurilor că persoanele salvate debarcă acolo. O mulțime de aproximativ 350 de persoane se adunase, iar câțiva ofițeri au fost tratați la fața locului pentru răni minore.

Poliția din Hampshire și Isle of Wight a declarat că au avut loc agresiuni asupra unui polițist și asupra unui lucrător de urgență, precum și infracțiuni de tulburare a ordinii publice și de ordin public cu agravare rasială. Douăsprezece arestări, în caz că țineați socoteala.

Simon Dodds, un asistent al șefului poliției, a declarat: „Violența și distrugerea nu au ce căuta într-un protest pașnic. Poziția noastră a fost clară: vom investiga temeinic și vom lua măsuri ferme împotriva oricui este responsabil.”

El a adăugat: „Noaptea trecută au avut loc o serie de incidente care nu au fost în mod clar un protest pașnic, ci tulburări publice violente, iar acest lucru nu va fi tolerat în timp ce lucrăm pentru a menține în siguranță comunitățile noastre mai largi din Hampshire și de pe Insula Wight.”

Dodds a menționat, de asemenea, că ofițerii nu meritau să fie agresați în timp ce lucrau pentru a asigura siguranța tuturor din zonă și nici ei, nici vreo persoană din agențiile partenere nu meritau să fie vizată online sau supusă abuzurilor pe rețelele sociale. Poliția va lucra cu colegii din întreaga poliție pentru a aborda orice amenințări online – probabil cu aceeași energie pe care o aplică la orice altceva.

Scenarii similare au avut loc luna trecută, când protestatarii s-au adunat în zonă așteptând ca migranții să sosească într-o barcă pneumatică, dar aceștia au fost în cele din urmă duși la Dover pe mare. Protestatarii, se presupune, au fost devastați.

Duminică seara, mai multe persoane salvate au fost văzute sosind la un port de agrement din Gosport după ce au fost transportate la bordul a două bărci RNLI. Barca lor pneumatică a fost urmărită de nave de salvare franceze în timp ce se afla în Canal până când a fost întâmpinată de bărci RNLI în apele englezești, potrivit datelor de urmărire a navelor.

Ministerul de Interne a declarat că se crede că 149 de persoane se aflau la bord. Acesta a spus: „Comandamentul pentru Securitatea Frontierelor lucrează non-stop pentru a ne proteja frontiera. Am stabilit planuri de contingență pentru a ne asigura că putem debarca, verifica și procesa în siguranță toate sosirile cu bărci mici. Migranții vor fi transportați în centre de detenție pe termen scurt în Kent, unde vor fi procesați ca de obicei și vor fi supuși unor controale sanitare, de securitate și biometrice stricte.”

Plecarea din zone atât de vestice de pe coasta nordică a Franței a fost rară în ultimii ani, dar aceasta este a treia astfel de traversare într-o lună. În septembrie, bărci de salvare britanice au colectat passe