Due persone sono morte e altre due sono rimaste ferite nel tentativo di attraversare il Canale su una piccola imbarcazione, hanno confermato le autorità francesi, perché il Canale della Manica rimane uno specchio d'acqua e non, nonostante ciò che alcuni sembrano credere, uno zerbino di benvenuto.

Le morti sono avvenute durante una traversata notturna dalla cittadina costiera francese di Berck verso la costa meridionale dell'Inghilterra. Le autorità della zona del Pas-de-Calais hanno riferito che sono morti un uomo sulla trentina e un altro sulla quarantina. Due donne sono state portate in ospedale dopo aver riportato ustioni su gran parte del corpo, che è ciò che accade quando si è abbastanza disperati da salire su un gommone sovraffollato al buio.

Un portavoce della prefettura del Pas-de-Calais ha dichiarato: "È stata aperta un'indagine da parte della procura di Boulogne-sur-Mer per determinare le circostanze che circondano i decessi." François-Xavier Lauch, prefetto del Pas-de-Calais, ha ringraziato tutti i servizi coinvolti, in particolare i vigili del fuoco, per il loro intervento e il loro impegno durante questa operazione - una frase che suona considerevolmente più nobile quando si ricorda a cosa stavano rispondendo.

Nel frattempo, sulla costa meridionale dell'Inghilterra, 12 manifestanti anti-migranti sono stati arrestati a Gosport, nell'Hampshire, dopo quello che la polizia ha descritto come "disordine violento". I manifestanti si erano radunati per opporsi al salvataggio di quasi 150 altre persone su una seconda imbarcazione, perché nulla dice "mi preoccupo della mia comunità" come aggredire gli operatori di emergenza che cercano di salvare vite.

Anticipando l'arrivo di un'altra imbarcazione, i manifestanti si sono radunati a Gosport domenica sera. Era la seconda volta che i manifestanti prendevano di mira la città in mezzo a voci di persone salvate che sbarcavano lì. Si era radunata una folla di circa 350 persone, e alcuni agenti sono stati curati sul posto per ferite lievi.

La polizia dell'Hampshire e dell'Isola di Wight ha dichiarato che ci sono stati aggressioni a un agente di polizia e a un operatore di emergenza, nonché rissa e reati di ordine pubblico con aggravante razziale. Dodici arresti, nel caso stiate contando.

Simon Dodds, vice capo constabile, ha dichiarato: "La violenza e i danni criminali non hanno alcun ruolo nella protesta pacifica. La nostra posizione su questo è stata chiara: indagheremo a fondo e agiremo con fermezza contro chiunque sia responsabile."

Ha aggiunto: "La scorsa notte si sono verificati numerosi incidenti che chiaramente non erano protesta pacifica, bensì disordine pubblico violento, e questo non sarà tollerato mentre lavoriamo per mantenere sicure le nostre comunità più ampie nell'Hampshire e sull'Isola di Wight."

Dodds ha anche osservato che gli agenti non meritavano di essere aggrediti mentre lavoravano per garantire la sicurezza di tutti nella zona, né loro o chiunque delle agenzie partner meritava di essere preso di mira online o sottoposto ad abusi sui social media. La polizia collaborerà con i colleghi di tutte le forze di polizia per affrontare eventuali minacce online - presumibilmente con la stessa energia che applica a tutto il resto.

Ci sono state scene simili il mese scorso quando i manifestanti si sono radunati nella zona aspettandosi che i migranti arrivassero su un gommone, ma alla fine sono stati portati a Dover via mare. I manifestanti, si presume, erano devastati.

Domenica sera, diverse persone salvate sono state viste arrivare in un porto turistico di Gosport dopo essere state trasportate a bordo di due imbarcazioni RNLI. Il loro gommone è stato seguito da navi di soccorso francesi mentre era nel Canale fino a quando è stato raggiunto da imbarcazioni RNLI in acque inglesi, secondo i dati di tracciamento navale.

Il Ministero dell'Interno ha dichiarato che si ritiene che 149 persone fossero a bordo. Ha affermato: "Il Comando per la Sicurezza delle Frontiere lavora 24 ore su 24 per proteggere il nostro confine. Abbiamo stabilito piani di contingenza per assicurarci di poter sbarcare, controllare e processare in sicurezza tutti gli arrivi con piccole imbarcazioni. I migranti saranno trasportati in strutture di accoglienza a breve termine nel Kent, dove saranno processati come di norma e sottoposti a rigorosi controlli sanitari, di sicurezza e biometrici."

Le partenze da così a ovest sulla costa settentrionale francese sono state rare negli ultimi anni, ma questa è la terza traversata del genere in un mese. A settembre, le imbarcazioni di soccorso britanniche hanno raccolto passe