A Califórnia decidiu oficialmente que as rodovias do estado não eram caóticas o suficiente. Aurora Innovation e Kodiak AI, duas empresas que vêm aperfeiçoando a arte do caminhão gigante autônomo, receberam permissões do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia para testar seus caminhões autônomos em vias públicas. E a Kodiak, sempre ansiosa, já começou a colocar em circulação alguns caminhões de teste, principalmente ao redor de seu escritório em Mountain View.

As permissões vêm sob regras atualizadas aprovadas pelo DMV da Califórnia em 28 de abril, que suspenderam a proibição de veículos sem motorista pesando mais de 10.000 libras testando em vias públicas. As novas regras também fornecem um caminho regulatório para que empresas eventualmente implantem veículos pesados autônomos. Ambas as empresas se candidataram nesta primavera, e o DMV, em sua sabedoria infinita, considerou que elas atendiam aos critérios - segurança, seguro, registro do veículo, qualificação do operador de segurança e outros obstáculos.

Mas antes de imaginar um futuro de caminhões de 18 rodas sem motorista disparando pela I-5, observe as letras miúdas: um operador de segurança humano deve estar ao volante, e os caminhões não podem operar em estradas com limites de velocidade de 25 mph ou menos, a menos que em uma 'rota direta' entre destinos. Porque aparentemente, o DMV ainda está um pouco nervoso com robôs em zonas escolares.

Sem surpresa, nem todos estão entusiasmados com a perspectiva de compartilhar a estrada com robôs de 80.000 libras. Na semana passada, o Teamsters California processou o DMV do estado, alegando que a agência pulou estudos legalmente exigidos e divulgações públicas sobre os impactos econômicos dos caminhões autônomos. O processo, arquivado no Tribunal Superior do Condado de Alameda, também afirma que o DMV ignorou os riscos de segurança para os motoristas. Porque o que poderia dar errado?

Para Aurora e Kodiak, ambas sediadas na Califórnia, as novas regras são uma espécie de volta para casa. Elas estavam focando seus testes e implantação no Texas devido à proibição anterior do Estado Dourado. A Aurora lançou um serviço de caminhões autônomos no Texas em maio de 2025, começando com uma rota Dallas-Houston, e desde então adicionou rotas incluindo Fort Worth a El Paso, El Paso a Phoenix, Fort Worth a Phoenix e Laredo a Dallas. A Kodiak, por sua vez, começou operações comerciais de caminhões sem motorista em janeiro de 2025 na remota Bacia do Permiano, no oeste do Texas, e expandiu para operações em rodovias, incluindo uma rota Dallas-Houston.

Então, motoristas da Califórnia, preparem-se para compartilhar a estrada com caminhões robôs. Apenas lembre-se: eles são provavelmente motoristas melhores do que o cara no BMW costurando o trânsito.