La Californie a officiellement décidé que les autoroutes de l'État n'étaient pas assez chaotiques. Aurora Innovation et Kodiak AI, deux entreprises qui perfectionnent l'art du poids lourd autonome, ont reçu des permis du Département des véhicules motorisés de Californie pour tester leurs camions autonomes sur les routes publiques. Et Kodiak, toujours enthousiaste, a déjà commencé à déployer une poignée de camions de test, principalement autour de son bureau de Mountain View.

Les permis sont délivrés dans le cadre de règles mises à jour approuvées par le DMV californien le 28 avril, qui ont levé l'interdiction de tester sur les routes publiques les véhicules sans conducteur pesant plus de 10 000 livres. Les nouvelles règles fournissent également une voie réglementaire pour que les entreprises puissent éventuellement déployer des véhicules lourds autonomes. Les deux entreprises ont fait leur demande ce printemps, et le DMV, dans sa sagesse infinie, a estimé qu'elles répondaient aux critères - sécurité, assurance, immatriculation du véhicule, qualification du conducteur de sécurité, et autres obstacles.

Mais avant d'imaginer un avenir de semi-remorques sans conducteur fonçant sur l'I-5, notez les petits caractères : un opérateur de sécurité humain doit être au volant, et les camions ne peuvent pas circuler sur des routes dont la limite de vitesse est de 25 mph ou moins, sauf sur un « itinéraire direct » entre destinations. Parce qu'apparemment, le DMV est encore un peu nerveux à l'idée de robots dans les zones scolaires.

Sans surprise, tout le monde n'est pas ravi à l'idée de partager la route avec des robots de 80 000 livres. La semaine dernière, Teamsters California a poursuivi le DMV de l'État, alléguant que l'agence avait sauté des études légalement requises et des divulgations publiques sur les impacts économiques des camions autonomes. Le procès, déposé devant la Cour supérieure du comté d'Alameda, affirme également que le DMV a ignoré les risques pour la sécurité des automobilistes. Parce que qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

Pour Aurora et Kodiak, toutes deux basées en Californie, les nouvelles règles sont en quelque sorte un retour à la maison. Ils avaient concentré leurs tests et leur déploiement au Texas en raison de l'interdiction précédente de l'État doré. Aurora a lancé un service de camions autonomes au Texas en mai 2025, commençant par un itinéraire Dallas-Houston, et a depuis ajouté des itinéraires, notamment Fort Worth à El Paso, El Paso à Phoenix, Fort Worth à Phoenix, et Laredo à Dallas. Kodiak, quant à lui, a commencé ses opérations commerciales de camions sans conducteur en janvier 2025 dans le bassin permien isolé de l'ouest du Texas, et s'est étendu à des opérations sur autoroute, y compris un itinéraire Dallas-Houston.

Alors, conducteurs californiens, préparez-vous à partager la route avec des camions robots. Rappelez-vous simplement : ils sont probablement de meilleurs conducteurs que le type dans la BMW qui zigzague dans la circulation.