カリフォルニア州は、州の高速道路がまだ十分に混沌としていなかったと公式に判断した。オーロラ・イノベーションとコディアックAIという、自動運転大型トラックの技術を磨き続けてきた2社が、カリフォルニア州車両管理局（DMV）から公道での自動運転トラックの試験許可を取得した。そしてコディアックは、待ちきれずに、すでに数台の試験トラックを、主にマウンテンビューオフィス周辺で走らせ始めている。

この許可は、4月28日にカリフォルニアDMVが承認した更新規則に基づくもので、1万ポンドを超える無人車両の公道試験の禁止を解除した。新規則はまた、企業が最終的に自動運転の大型車両を配備するための規制の道筋も提供している。両社は今春に申請し、DMVは、その無限の知恵により、安全、保険、車両登録、安全運転者の資格、その他のハードルという基準を満たしていると判断した。

しかし、ドライバーなしの18輪トレーラーがI-5を疾走する未来を想像する前に、細かい文字に注意してください。人間の安全オペレーターがハンドルを握らなければならず、トラックは時速25マイル以下の制限速度の道路では運行できない。ただし、目的地間の「直接ルート」である場合を除く。どうやらDMVは、学校区域のロボットにまだ少し不安を感じているようだ。

当然のことながら、8万ポンドのロボットと道路を共有するという見通しに誰もが興奮しているわけではない。先週、チームスターズ・カリフォルニアは州のDMVを相手取り、自動運転トラックの経済的影響に関する法的に要求された調査と公開情報提供を怠ったと主張して訴訟を起こした。アラメダ郡上級裁判所に提出された訴訟は、DMVが自動車運転者への安全リスクを無視したとも主張している。何が悪くなる可能性があるだろうか？

両社ともカリフォルニアに拠点を置くオーロラとコディアックにとって、新規則は一種の里帰りだ。彼らは、ゴールデンステートの以前の禁止により、テストと展開をテキサスに集中させていた。オーロラは2025年5月にテキサスで自動運転トラックサービスを開始し、ダラスからヒューストンへのルートから始め、その後フォートワースからエルパソ、エルパソからフェニックス、フォートワースからフェニックス、ラレドからダラスへのルートを追加した。一方、コディアックは2025年1月にテキサス州西部の遠隔地パーミアン盆地で商業用ドライバーレストラック運行を開始し、その後、ダラスからヒューストンへのルートを含む高速道路運行に拡大した。

だから、カリフォルニアのドライバーよ、ロボットトラックと道路を共有する準備をしよう。ただ覚えておいてほしい。彼らはおそらく、交通を縫うように走るBMWの男よりも上手いドライバーだ。