Kalifornien hat offiziell entschieden, dass die Highways des Bundesstaates nicht chaotisch genug waren. Aurora Innovation und Kodiak AI, zwei Unternehmen, die die Kunst des autonomen Lastwagens perfektioniert haben, haben vom kalifornischen Department of Motor Vehicles (DMV) die Genehmigung erhalten, ihre selbstfahrenden Lkw auf öffentlichen Straßen zu testen. Und Kodiak, stets eifrig, hat bereits damit begonnen, eine Handvoll Test-Lkw einzusetzen, hauptsächlich rund um sein Büro in Mountain View.

Die Genehmigungen erfolgen im Rahmen aktualisierter Vorschriften, die das kalifornische DMV am 28. April genehmigt hat und die das Verbot für Fahrzeuge ohne Fahrer mit einem Gewicht von über 10.000 Pfund auf öffentlichen Straßen aufhoben. Die neuen Regeln bieten auch einen regulatorischen Weg für Unternehmen, autonome Schwerlastfahrzeuge schließlich einzusetzen. Beide Unternehmen bewarben sich in diesem Frühjahr, und das DMV, in seiner unendlichen Weisheit, befand, dass sie die Kriterien erfüllten – Sicherheit, Versicherung, Fahrzeugzulassung, Qualifikation des Sicherheitsfahrers und andere Hürden.

Aber bevor Sie sich eine Zukunft mit führerlosen 18-Rad-Lastwagen vorstellen, die über die I-5 donnern, beachten Sie das Kleingedruckte: Ein menschlicher Sicherheitsfahrer muss am Steuer sitzen, und die Lkw dürfen nicht auf Straßen mit Geschwindigkeitsbegrenzungen von 25 mph oder weniger fahren, es sei denn auf einer „direkten Route“ zwischen Zielen. Denn offenbar ist das DMV immer noch ein wenig nervös wegen Robotern in Schulzonen.

Überraschenderweise ist nicht jeder begeistert von der Aussicht, sich die Straße mit 80.000 Pfund schweren Robotern zu teilen. Letzte Woche verklagte Teamsters California das staatliche DMV und behauptete, die Behörde habe gesetzlich vorgeschriebene Studien und öffentliche Offenlegungen über die wirtschaftlichen Auswirkungen selbstfahrender Lkw übersprungen. Die Klage, die beim Superior Court von Alameda County eingereicht wurde, behauptet auch, das DMV habe Sicherheitsrisiken für Autofahrer ignoriert. Denn was könnte schon schiefgehen?

Für Aurora und Kodiak, beide in Kalifornien ansässig, sind die neuen Regeln eine Art Heimkehr. Sie hatten ihre Tests und den Einsatz aufgrund des früheren Verbots des Golden State auf Texas konzentriert. Aurora startete im Mai 2025 einen selbstfahrenden Lkw-Dienst in Texas, beginnend mit einer Route von Dallas nach Houston, und hat seitdem Routen wie Fort Worth nach El Paso, El Paso nach Phoenix, Fort Worth nach Phoenix und Laredo nach Dallas hinzugefügt. Kodiak begann unterdessen im Januar 2025 mit kommerziellen führerlosen Lkw-Operationen im abgelegenen Permian Basin in West-Texas und hat auf Autobahnbetrieb erweitert, einschließlich einer Route von Dallas nach Houston.

Also, Autofahrer in Kalifornien, machen Sie sich bereit, die Straße mit Roboter-Lkw zu teilen. Denken Sie nur daran: Sie sind wahrscheinlich bessere Fahrer als der Typ im BMW, der durch den Verkehr schlängelt.