W ruchu, który obserwatorzy rynku detalicznego przewidywali mniej więcej od epoki lodowcowej, Sainsbury's zgodziło się sprzedać Argos za 120 mln funtów, kończąc przedłużającą się i, szczerze mówiąc, wyczerpującą próbę pozbycia się katalogowego detalisty. Sieć supermarketów, która najwyraźniej chce skupić się na swojej głównej działalności spożywczej, teraz pozwoli komuś innemu martwić się o 'laminowaną księgę marzeń'.
Sainsbury's zapewnia, że dla klientów, pracowników i dostawców Argos będzie to 'biznes jak zwykle'. Klienci nie zauważą żadnych zmian: Argos nadal będzie działać w sklepach Sainsbury's, sprzedawać produkty Habitat i oferować punkty Nectar. Więc jeśli martwiłeś się o utratę punktów, możesz spać spokojnie - Twoja lojalność będzie nadal nagradzana, tylko pod nowym zarządem.
Kupującym jest Swift Partners, spółka utworzona specjalnie na potrzeby tej transakcji, w której skład wchodzi były szef Co-operative Group, Richard Pennycook. Bo nic tak nie mówi 'rewitalizacja handlu detalicznego' jak były dyrektor spółdzielni.
Dla tych, którzy śledzą wydarzenia w domu, w Wielkiej Brytanii jest 667 sklepów Argos, w tym 201 sklepów samodzielnych i 466 zlokalizowanych w sklepach Sainsbury's. Ponadto istnieje ponad 450 punktów odbioru. Argos, założony w 1973 roku, był pierwotnym modelem 'kliknij i odbierz', gdzie klienci przeglądali katalogi i składali zamówienia, a produkty były dostarczane do kas z magazynów. Katalog, niegdyś opisany przez komika Billa Baileya jako 'laminowana księga marzeń', nie jest już drukowany; pełna oferta jest teraz dostępna online, a przeglądanie w sklepach odbywa się za pomocą tabletów. Postęp, jak sądzimy.
Sainsbury's od jakiegoś czasu próbowało pozbyć się Argos, postrzegając go jako markę osiągającą słabe wyniki. Kupili Argos (oraz Habitat i inne marki Home Retail Group) w 2016 roku za 1,4 mld funtów. Sprzedali Argos Financial Services (kartę Argos) za około 720 mln funtów w 2024 roku. A we wrześniu ubiegłego roku rozmowy w sprawie sprzedaży reszty chińskiemu sprzedawcy internetowemu JD.com upadły. Tym razem na ratunek przychodzi Swift Partners.
Dyrektor generalny Sainsbury's, Simon Robert, powiedział, że wszyscy pracownicy Argos, prawie 14 000 osób, przejdą do Swift Partners. Potwierdził również, że Argos będzie nadal działać w sklepach Sainsbury's, Nectar będzie używany w obu firmach, a Sainsbury's nadal będzie sprzedawać produkty Habitat. Pennycook ze swojej strony wierzy 'mocno w przyszłość Argos' i widzi 'realne możliwości inwestowania i rozwijania jego postępów'. Zasugerował nawet otwarcie nowych samodzielnych sklepów Argos i możliwy powrót drukowanego katalogu. Bo nic tak nie mówi 'cyfrowy priorytet' jak papierowy katalog.
Transakcja ma zostać sfinalizowana w lutym przyszłego roku. Analityk handlu detalicznego Clive Black powiedział, że zawsze kwestionował, czy Argos był 'w pełni zgodny' z działalnością spożywczą Sainsbury's, nazywając próbę sprzedaży 'trudną i przedłużającą się'. Zauważył, że Argos był 'podmiotem osiągającym słabe wyniki finansowe'. Catherine Shuttleworth, inna analityczka, powiedziała, że Sainsbury's był 'rozproszony' przez swoją główną sieć supermarketów, pozostawiając Argos zaniedbanym. Ale pod nowym właścicielem widzi potencjał dla Argos, aby stał się 'naprawdę cyfrowym biznesem', zdolnym do 'przycięcia nosa' internetowym gigantom handlowym, takim jak Amazon. Zobaczymy.
W najnowszych wynikach Sainsbury's za pierwsze trzy miesiące tego roku sprzedaż w całej grupie wzrosła o 3,1%, podczas gdy sprzedaż Argos spadła o 0,5%. Bally Auluk, krajowy oficer w Usdaw, związku zawodowym reprezentującym pracowników Argos, powiedział, że ogłoszenie stwarza niepewność, ale z zadowoleniem przyjął zobowiązanie Swift do utrzymania modelu sklepów w sklepach, sklepów samodzielnych i lokalnych centrów realizacji zamówień. Więc jest i to.