Republikańscy ustawodawcy próbują uchronić wielkie koncerny naftowe przed płaceniem za ich wkład w kryzys klimatyczny, co niepokoi obrońców środowiska.

Nowe projekty ustaw w Izbie Reprezentantów i Senacie, prowadzone odpowiednio przez Harriet Hageman, przedstawicielkę Wyoming, i Teda Cruza, senatora z Teksasu, przyznałyby firmom naftowym i gazowym szeroką immunitet prawny przed politykami i pozwami mającymi na celu pociągnięcie branży do odpowiedzialności za szkody spowodowane jej emisjami.

Nazwana „Stop Climate Shakedowns Act of 2026” propozycja chroniłaby sektor przed odpowiedzialnością. Jest podobna do ustawy z 2005 roku, która w dużej mierze zablokowała pozwy przeciwko przemysłowi zbrojeniowemu w związku z przemocą z użyciem broni.

Propozycja Republikanów ma na celu powstrzymanie fali działań na rzecz odpowiedzialności klimatycznej podejmowanych przez stany i gminy – które biuro Hageman nazwało w oświadczeniu „lewicowymi krucjatami prawnymi karzącymi zgodne z prawem działania”. W ostatnich latach ponad 70 stanowych i lokalnych rządów pozwało firmy naftowe za rzekome oszukiwanie opinii publicznej co do zagrożeń związanych z ich produktami. Tymczasem Nowy Jork i Vermont uchwaliły również ustawy o „superfunduszu” klimatycznym, wymagające od głównych zanieczyszczających płacenia za szkody spowodowane przeszłymi emisjami, a inne stany rozważają podobne polityki.

Gdyby zostały uchwalone, nowe ustawy federalne oddaliłyby zawisłe pozwy o odpowiedzialność klimatyczną, unieważniłyby wszystkie ustawy o superfunduszu klimatycznym i zablokowały podobne przyszłe działania.

Propozycje próbują podważyć same podstawy środków odpowiedzialności klimatycznej – powiedziała Delta Merner, główna naukowczyni w centrum naukowym ds. sporów klimatycznych w grupie naukowej Union of Concerned Scientists.

Hageman na przykład w oświadczeniu stwierdziła, że jej ustawa „potwierdzi”, że rząd federalny ma wyłączną władzę i jurysdykcję nad regulacją gazów cieplarnianych, ale eksperci prawni kwestionują to – zauważyła Merner. Język ten próbuje „odebrać możliwość rozstrzygania lokalnych szkód na poziomie lokalnym i stanowym” – powiedziała Merner.

Tymczasem ustawa Cruza próbuje zdyskredytować badania atrybucji klimatycznej – analizy naukowe określające ilościowo, jak bardzo kryzys klimatyczny zmienił prawdopodobieństwo lub intensywność konkretnych ekstremalnych zjawisk pogodowych – na których opierają się niektóre roszczenia prawne dotyczące klimatu.

„Próba ustawowego wyeliminowania tej nauki jest naprawdę niepokojąca” – powiedziała Merner.

W tym roku największa grupa lobbingowa naftowa w USA, American Petroleum Institute (API), stwierdziła, że blokowanie „nadużywających” pozwów klimatycznych jest priorytetem. Miesiące wcześniej 16 republikańskich prokuratorów generalnych stanów zwróciło się do Departamentu Sprawiedliwości o „tarczę odpowiedzialności” dla firm naftowych. W zeszłym roku zarówno API, jak i koncern energetyczny ConocoPhillips naciskały na Kongres w sprawie projektu ustawy ograniczającej odpowiedzialność klimatyczną.

„Immunitet jest wyraźnie czymś, czego branża szukała” – powiedział Cassidy DiPaola z proklimatycznej grupy Make Polluters Pay. „Jesteśmy w okresie, w którym republikańska trójca władzy będzie praktycznie klękać przed branżą i myślę, że postrzegają ten moment jako jedną z największych okazji, aby to osiągnąć”.

Grupy branżowe pochwaliły federalną propozycję. We wspólnym oświadczeniu Mike Sommers, dyrektor generalny API, i Chet Thompson, dyrektor generalny wpływowej grupy lobbingowej paliwowej American Fuel and Petrochemical Manufacturers, podziękowali Hageman i Cruzowi za ustawodawstwo, mówiąc: „Kongres powinien działać zdecydowanie, aby potwierdzić federalną władzę nad krajową polityką energetyczną i zakończyć tę aktywistyczną ingerencję stanów”.

Zapytany o obawy obrońców dotyczące nowej propozycji polityki, API odesłało Guardiana do swojego wcześniejszego oświadczenia.

Wprowadzenie ustaw zbiegło się z tym, że czerwone stany również proponują blokowanie pozwów klimatycznych i ustaw o superfunduszu. W zeszłym tygodniu Tennessee uchwaliło środek blokujący wysiłki na rzecz odpowiedzialności wielkich koncernów naftowych, a Utah zatwierdziło podobną ustawę na początku tego miesiąca. Inne stany rozważają podobne polityki, ale żadna z nich nie jest tak bezpośrednia w swoich celach jak propozycje federalne – powiedział DiPaola.

„Szczerze mówiąc, szokujące jest, jak bezpośredni są federalni ustawodawcy”