يحاول المشرعون الجمهوريون حماية شركات النفط الكبرى من دفع ثمن مساهمتها في أزمة المناخ، مما يثير قلق دعاة حماية البيئة.
مشاريع قوانين جديدة في مجلسي النواب والشيوخ، يقودها كل من هارييت هاجمان، ممثلة وايومنغ، وتيد كروز، السيناتور عن تكساس، ستمنح شركات النفط والغاز حصانة قانونية واسعة من السياسات والدعاوى القضائية التي تهدف إلى محاسبة الصناعة على الأضرار الناجمة عن انبعاثاتها.
المشروع، الذي أطلق عليه اسم "قانون وقف ابتزاز المناخ لعام 2026"، سيحمي القطاع من المسؤولية. وهو مشابه لقانون عام 2005 الذي منع إلى حد كبير الدعاوى القضائية ضد صناعة الأسلحة النارية بسبب العنف المسلح.
يهدف الاقتراح الجمهوري إلى وقف موجة من إجراءات المساءلة المناخية التي أطلقتها الولايات والبلديات - والتي وصفتها مكتب هاجمان بأنها "حملات قانونية يسارية تعاقب النشاط القانوني"، في بيان. في السنوات الأخيرة، رفعت أكثر من 70 حكومة ولاية ومحلية دعاوى قضائية ضد شركات النفط بتهمة خداع الجمهور بشأن مخاطر منتجاتها. وفي الوقت نفسه، أقرت نيويورك وفيرمونت قوانين "الصندوق الفائق" للمناخ التي تلزم الملوثين الكبار بدفع تعويضات عن الأضرار الناجمة عن الانبعاثات السابقة، بينما تدرس ولايات أخرى سياسات مماثلة.
إذا تم إقراره، فإن التشريع الفيدرالي الجديد سيرفض الدعاوى القضائية المعلقة للمساءلة المناخية، ويلغي جميع قوانين الصندوق الفائق للمناخ، ويمنع الجهود المماثلة في المستقبل.
تقول دلتا ميرنر، كبيرة العلماء في مركز العلوم للتقاضي المناخي التابع لمجموعة الدعوة العلمية اتحاد العلماء المهتمين، إن المقترحات تحاول تقويض أسس إجراءات المساءلة المناخية.
على سبيل المثال، قالت هاجمان في بيان إن مشروع قانونها سيؤكد أن الحكومة الفيدرالية لديها السلطة والاختصاص الحصري على تنظيم غازات الدفيئة، لكن الخبراء القانونيين يختلفون مع ذلك، كما أشارت ميرنر. تحاول اللغة "نزع القدرة على البت في الأضرار المحلية على المستوى المحلي ومستوى الولايات"، كما قالت ميرنر.
في الوقت نفسه، يحاول مشروع قانون كروز تشويه سمعة دراسات الإسناد المناخي - التحليلات العلمية التي تحدد مقدار ما غيرته أزمة المناخ من احتمالية أو شدة أحداث الطقس المتطرفة المحددة - التي تستند إليها بعض الدعاوى المناخية.
"محاولة تشريع العلم بعيدًا هو أمر مقلق حقًا"، قالت ميرنر.
هذا العام، قالت أكبر جماعة ضغط لصناعة النفط في الولايات المتحدة، معهد البترول الأمريكي، إن منع الدعاوى القضائية المناخية "التعسفية" هو أولوية قصوى. قبل أشهر، طلب 16 مدعيًا عامًا جمهوريًا من وزارة العدل "درع مسؤولية" لشركات النفط. وفي العام الماضي، ضغط كل من معهد البترول الأمريكي وشركة الطاقة العملاقة كونوكو فيليبس على الكونغرس بشأن مشروع قانون للحد من المسؤولية المناخية.
"من الواضح أن الحصانة شيء تسعى إليه الصناعة"، قال كاسيدي دي باولا من مجموعة الصندوق الفائق المؤيدة للمناخ "اجعل الملوثين يدفعون". "نحن في فترة يوجد فيها ثلاثي جمهوري سينحني أساسًا للصناعة، وأعتقد أنهم يرون هذه اللحظة كواحدة من أكبر فرصهم للحصول عليها."
أشادت مجموعات الصناعة بالمقترح الفيدرالي. في بيان مشترك، شكر مايك سومرز، الرئيس التنفيذي لمعهد البترول الأمريكي، وتشيت تومسون، الرئيس التنفيذي لمجموعة الضغط المؤثرة لصناعة الوقود، مصنعي الوقود والبتروكيماويات الأمريكيين، هاجمان وكروز على التشريع، قائلين: "يجب على الكونغرس التصرف بحزم لتأكيد السلطة الفيدرالية على سياسة الطاقة الوطنية وإنهاء هذا التجاوز اليساري للولايات."
عند سؤال معهد البترول الأمريكي عن مخاوف الدعاة بشأن مقترح السياسة الجديد، أحال المعهد الجارديان إلى بيانه السابق.
جاء تقديم المشاريع في وقت تقترح فيه الولايات الحمراء أيضًا منع الدعاوى القضائية المناخية وقوانين الصندوق الفائق. الأسبوع الماضي، أقرت تينيسي إجراءً يمنع جهود مساءلة شركات النفط الكبرى، وأقرت يوتا قانونًا مماثلاً في وقت سابق من هذا الشهر. تدرس ولايات أخرى سياسات مماثلة، لكن أياً منها ليس واضحًا بشأن أهدافه مثل المقترحات الفيدرالية، قال دي باولا.
"من المذهل حقًا مدى وضوح المشرعين الفيدراليين"