OpenAI ogłosiło we wtorek, że rozwiązało jeden z legendarnych problemów milenijnych matematyki, co powinno być momentem triumfu. Wynik jest zarówno niezaprzeczalnym osiągnięciem, jak i uderzającym dowodem na to, jak szybko AI przekształca matematykę. Ale zanim jeszcze został formalnie ogłoszony, przełom został skomplikowany przez nietypowe okoliczności, które skłoniły OpenAI do zajęcia się problemem: po usłyszeniu, że inni badacze robią postępy, firma najwyraźniej rzuciła swoje znaczne zasoby w ostatniej chwili, by ich ubiec. Wynikła kontrowersja ujawniła oskarżenia o podkradanie wyników, szpiegowanie i rażące naruszenia dawno ustalonych norm akademickich, które – jak obawiają się badacze – mogą mieć mrożący efekt na dziedzinę.

Jak wyjaśnia Abhishek Saha, profesor matematyki na Queen Mary University of London, OpenAI zaangażowało się w „rzeczy, których matematycy generalnie nie robią”.

W poście na blogu opublikowanym we wtorek OpenAI stwierdziło, że jego niewydany model potrzebował zaledwie 88 godzin, aby znaleźć rozwiązanie problemu Naviera-Stokesa, trudnej zagadki dotyczącej ruchu płynów. Ze względu na nagrodę w wysokości 1 miliona dolarów dla tego, kto go rozwiąże, problem ten jest jednym z najintensywniej badanych w matematyce, ale mimo to od blisko 90 lat opiera się ludzkim badaczom. OpenAI twierdzi, że jego model rozwiązał problem, koncentrując rój około 10 000 agentów AI napędzanych wewnętrznym modelem na zadaniu, i okrzyknęło to osiągnięcie „kamieniem milowym”.

Jednak czas ogłoszenia wzbudził zdziwienie. Zaledwie dzień wcześniej profesor matematyki na New York University, Tristan Buckmaster, opublikował wyniki dotyczące powiązanego problemu z Leventem Alpöge, badaczem w konkurencyjnym Anthropic (choć Alpöge nie pracował tu w imieniu swojego pracodawcy). Buckmaster powiedział, że skontaktował się z OpenAI po tym, jak dowiedział się, że firma stała się świadoma ich postępów, aby zapytać, kiedy zaczęła pracę nad problemem i na jakich danych wytrenowano jej model. Rozmowa – jak relacjonuje – szybko się zepsuła, a badacz OpenAI zapytał go: „Dlaczego miałbyś zrujnować swoją karierę?”, gdy powiedział, że ujawni publicznie, co się stało. Kiedy zapytał, dlaczego upublicznienie miałoby zrujnować jego karierę, Buckmaster usłyszał odpowiedź: „Jeśli nie chcesz, żebym był miły, to nie muszę być miły”. OpenAI nalegało, aby Buckmaster zamiast tego opublikował pracę i przypisał zasługi wewnętrznemu modelowi OpenAI, usuwając Alpöge z listy współautorów.

Buckmaster powiedział, że zapytał OpenAI, czy miało dostęp do jego sesji w Codex, którego używał podczas pracy nad problemem, ale OpenAI stawało się coraz bardziej wymijające, a nawet wrogie w swoich odpowiedziach. W późniejszych oświadczeniach, w tym w poście na blogu ogłaszającym wynik, OpenAI kategorycznie zaprzeczyło wykorzystywaniu jakichkolwiek konkretnych danych użytkownika. „My (badacze i agenci) nie widzieliśmy żadnej z ich prac w żaden sposób, dopóki nie opublikowali jej publicznie – w szczególności nie uzyskano dostępu do żadnych konkretnych danych użytkownika w celu rozwiązania tego problemu” – stwierdziła firma.

Jednak OpenAI nie mogło kategorycznie wykluczyć pośredniego wpływu. „Choć jest to mało prawdopodobne, nie możemy wykluczyć, że zanonimizowane dane pochodzące z ich korzystania z naszych produktów pomogły ulepszyć nasze modele” – stwierdzono, podkreślając, że oba dowody znacznie się różnią. Komentarze badaczy OpenAI na X odzwierciedlają te zaprzeczenia.

Trudno dokładnie powiedzieć, co się stało. Osie czasu są splątane, badania się nakładają, a pochodzenie prac wygenerowanych przez AI jest trudne, jeśli nie niemożliwe, do zidentyfikowania nawet w najlepszych warunkach. I nie jest zaskoczeniem, że różni gracze mogą konkurować o rozwiązanie jednego z najsłynniejszych problemów matematycznych na świecie, zwłaszcza takiego z wysoką nagrodą.

Ale niektóre aspekty relacji OpenAI są trudne do wyjaśnienia. Według samej firmy wysiłek był pośpieszny i niezwykle kosztowny, kosztował miliony dolarów. Jednak firma twierdzi, że nie zamierza ubiegać się o nagrodę, która zresztą jeszcze nie została przyznana.