Kupno nowego smartfona wiąże się z wieloma decyzjami. iPhone Pro czy iPhone Air? „Kosmiczny pomarańcz” czy „Głęboki błękit”? Teraz do listy dochodzi nowe rozważanie: kupić czy wynająć? Wczoraj Apple ogłosiło nowy miesięczny program leasingowy, który pozwoli potencjalnym nabywcom wynajmować nową elektronikę, taką jak iPhone'y, MacBooki, iPady i Apple Watche, za pośrednictwem umowy z Klarną, tą samą firmą, która umożliwia miesięczne płatności za poliestrowe majtki za 4 dolary na Shein.

Być może już dokonujesz miesięcznych płatności za swojego iPhone'a. Od 2015 roku Apple oferuje „Program ulepszania iPhone'a”, który podobnie daje klientom opcję spłaty urządzenia w czasie, zamiast jednorazowej płatności. Ale w ramach tego układu miesięczne płatności nie były leasingiem, ale raczej ratami pożyczki. Niezapłacenie rachunku mogło zaszkodzić twojej zdolności kredytowej i ostatecznie doprowadzić do agresywnych telefonów z agencji windykacyjnej, ale twój telefon był twój, z całym cukierkiem, który mogłeś zmiażdżyć.

Już nie. Plan Klarny – „Apple Upgrade”, który zastępuje Program ulepszania iPhone'a – jest naprawdę, prawnie, leasingiem. To jest mylące! I jest mylące częściowo dlatego, że nie tak zwykle działa Klarna, znana usługa kup teraz, zapłać później: Kiedy używasz Klarny do ubrań z Shein, zestawów do ust z Sephory lub Xboxa z GameStop, spłacasz pożyczkę, dokładnie tak jak w oryginalnym Programie ulepszania iPhone'a. To samo, jeśli używasz Klarny do zakupu telefonu Samsung Galaxy. Ale w przypadku Apple Upgrade wynajmujesz: Mac lub Apple Watch nie są twoje, dopóki nie dokonasz ostatniej płatności.

Nie ma nic złego w elastyczności, a modele leasingowe istnieją dla wielu drogich przedmiotów – samochodów, fortepianów, mieszkań. Nie każdy chce lub musi posiadać własność. Wielu wolałoby mieć wysokiej klasy urządzenie w przystępnej miesięcznej cenie, zamiast płacić za nie od razu; tym lepiej, że mogą przejść na nowszy model, zanim jeszcze spłacą cały koszt.

Ale produkty Apple są szczególnie osobiste. To urządzenia komunikacyjne, które przechowują twoje intymne zdjęcia i filmy, dane zdrowotne i tak dalej. Model wynajmu stawia konsumentów w dziwnej sytuacji przechowywania wszystkich tych informacji w gadżecie, nad którym Apple i Klarna mają dużą kontrolę. Trzykrotne nieopłacenie raty z Klarną zobowiązuje cię do zwrotu urządzenia lub natychmiastowej spłaty całego salda. Teoretycznie możliwe jest również, że Apple lub Klarna mogłyby ostatecznie ograniczyć dostęp do różnych funkcji, jeśli płatności leasingowe nie zostaną dokonane; 9to5Mac poinformował, że kod takich ograniczeń znajduje się w wersji beta nadchodzącego iOS 27. Kiedy skontaktowałem się z Apple w celu uzyskania komentarza, rzecznik Brian Bumbery powiedział, że „nie będzie żadnych ograniczeń ani zmian w funkcjonalności z powodu nieopłaconych płatności”, choć pozostaje niejasne, dlaczego iOS 27 zawiera te opcje. (Klarna nie odpowiedziała na prośbę o komentarz.)

Przejście od posiadania do wynajmu jest również symboliczne dla mroczniejszych prądów w branży technologicznej. Z powodu niedoboru układów pamięci produkowanych przez niezwykle zasobożerny i nieefektywny przemysł AI, elektronika użytkowa staje się znacznie droższa we wszystkich kategoriach. W zeszłym miesiącu Apple podniosło ceny wielu swoich urządzeń, powołując się na rosnący koszt pamięci. Nowy program ulepszania sprawi, że elektronika Apple będzie wyglądać na bardziej przystępną, niż jest w rzeczywistości.

Rozważmy studenta lub młodego profesjonalistę, a może starszą osobę bez stałego zatrudnienia, która potrzebuje nowego laptopa. Decydują się na MacBooka. Apple Upgrade wyda się najlepszą ofertą: W swoim ogłoszeniu Apple podaje przykład 14-calowego MacBooka Pro, który kosztuje 1999 dolarów, ale można go mieć w miesięcznym leasingu. Być może ta osoba wybiera dwuletni okres, który kosztuje 54 dolary miesięcznie. Best Buy, który obecnie ma ten sam komputer w promocji za 1849 dolarów, oferuje 18-miesięczną spłatę pożyczki z ratami po 103 dolary. Oferta Apple wydaje się tańsza: 24-miesięczny leasing sumuje się do 1296 dolarów; 18-miesięczna oferta Best Buy to 1854 dolary. Ale po dwóch latach użytkownik Apple nie ma nic, podczas gdy klient Best Buy jest właścicielem laptopa. Różnica w kosztach całkowitych jest jeszcze bardziej uderzająca, jeśli weźmiemy pod uwagę, że po zakończeniu leasingu Apple użytkownik może wykupić urządzenie za dodatkową opłatą, co często czyni leasing droższym niż zakup od razu.

Więc następnym razem, gdy będziesz rozważać nowego iPhone'a, pamiętaj: możesz go kupić, pożyczyć na niego, albo po prostu wynająć. Bo nic nie mówi „premium experience” jak płacenie za coś, czego nigdy nie posiadasz.