Acquistare un nuovo smartphone comporta molte decisioni. iPhone Pro o iPhone Air? “Arancione Cosmico” o “Blu Profondo”? Ora c'è una nuova considerazione da aggiungere alla lista: comprare o noleggiare? Ieri, Apple ha annunciato un nuovo programma di leasing mensile, che permetterà ai potenziali acquirenti di noleggiare nuovi dispositivi elettronici come iPhone, MacBook, iPad e Apple Watch tramite un accordo con Klarna, la stessa azienda che facilita i pagamenti mensili per mutande di poliestere da 4 dollari su Shein.

Forse stai già effettuando pagamenti mensili per il tuo iPhone. Dal 2015, Apple ha offerto un “iPhone Upgrade Program” che similmente dava ai clienti l'opzione di pagare il dispositivo nel tempo invece che in un'unica soluzione. Ma in quell'accordo, i pagamenti mensili non erano un leasing ma piuttosto rate di un prestito. Non pagare la bolletta poteva danneggiare il tuo credito e portare a chiamate aggressive da un'agenzia di recupero, ma il tuo telefono era tuo, con tutte le caramelle che potevi schiacciare.

Non più. Il piano Klarna - “Apple Upgrade,” che sostituisce l'iPhone Upgrade Program - è veramente, legalmente, un leasing. Questo è confuso! Ed è confuso in parte perché non è così che Klarna, un noto servizio di compra-ora-paga-dopo, opera tipicamente: Quando usi Klarna per vestiti da Shein o kit per labbra da Sephora o un Xbox da GameStop, stai rimborsando un prestito, esattamente come nel programma originale iPhone Upgrade Program. Lo stesso se usi Klarna per comprare un telefono Samsung Galaxy. Ma con Apple Upgrade, stai noleggiando: Il Mac o Apple Watch non è tuo fino al pagamento finale.

Non c'è niente di male nella flessibilità, e i modelli di leasing esistono per molti oggetti costosi - auto, pianoforti a coda, appartamenti. Non tutti vogliono o hanno bisogno di possedere proprietà. Molte persone preferirebbero avere un dispositivo di fascia alta a un costo mensile accessibile piuttosto che pagarlo per intero; tanto meglio se possono passare a un modello nuovo prima ancora di aver finito di pagare l'intero costo.

Ma i prodotti Apple sono cose particolarmente personali. Sono dispositivi di comunicazione che contengono le tue foto e video intimi, dati sanitari e così via. Un modello di noleggio mette i consumatori nella strana posizione di memorizzare tutte queste informazioni in un gadget su cui Apple e Klarna mantengono molto controllo. Saltare tre pagamenti consecutivi con Klarna ti obbligherà a restituire il dispositivo o pagare l'intero saldo immediatamente. È anche teoricamente possibile che Apple o Klarna possano eventualmente limitare l'accesso a varie funzionalità se i pagamenti del leasing vengono saltati; 9to5Mac ha riportato che il codice per tali restrizioni è presente in una versione beta del prossimo iOS 27. Quando ho contattato Apple per un commento, il portavoce Brian Bumbery ha detto che “non ci saranno restrizioni o modifiche alla funzionalità a causa di pagamenti saltati,” anche se perché iOS 27 includa queste opzioni rimane poco chiaro. (Klarna non ha risposto a una richiesta di commento.)

Il passaggio dal possedere al noleggiare è anche simbolico di correnti più oscure nell'industria tech. A causa di una carenza di chip di memoria prodotti dall'industria dell'IA profondamente vorace di risorse e inefficiente, l'elettronica di consumo sta diventando molto più costosa in generale. Il mese scorso, Apple ha aumentato i prezzi su molti dei suoi dispositivi, citando il costo crescente della memoria. Il nuovo programma di aggiornamento renderà l'elettronica Apple più accessibile di quanto non sia in realtà.

Considera uno studente o un giovane professionista, o forse un anziano sottoccupato, che ha bisogno di un nuovo laptop. Decidono per un MacBook. Apple Upgrade sembrerà l'affare migliore: Nel suo annuncio, Apple offre l'esempio di un MacBook Pro da 14 pollici che costa 1.999 dollari ma che può essere ottenuto con un leasing mensile. Forse questa persona sceglie il termine di due anni, che prevede un pagamento di 54 dollari al mese. Best Buy, che attualmente ha lo stesso computer in vendita a 1.849 dollari, offre un rimborso del prestito a 18 mesi con rate da 103 dollari. L'offerta di Apple sembra più economica: Il leasing di 24 mesi ammonta a 1.296 dollari; quello di Best Buy a 18 mesi