새 스마트폰을 사려면 많은 결정을 내려야 한다. 아이폰 프로? 아이폰 에어? '코스믹 오렌지'? '딥 블루'? 이제 고려할 사항이 하나 더 늘었다: 살까? 렌트할까? 어제 애플은 새로운 월간 리스 프로그램을 발표했다. 이 프로그램은 아이폰, 맥북, 아이패드, 애플워치 같은 새 전자기기를 셰인에서 4달러짜리 폴리에스터 속옷을 월 할부로 사게 해주는 그 회사, 클라나와의 계약을 통해 빌릴 수 있게 해준다.

아마도 당신은 이미 아이폰을 월 할부로 사고 있을지도 모른다. 2015년부터 애플은 '아이폰 업그레이드 프로그램'을 통해 고객이 한 번에 지불하는 대신 시간을 두고 기기 값을 갚을 수 있는 옵션을 제공해왔다. 하지만 그 조건에서 월 할부금은 리스가 아니라 대출의 분할 상환이었다. 청구서를 내지 않으면 신용에 타격을 입고 결국 추심 기관의 초조한 전화를 받을 수 있지만, 당신의 폰은 당신의 것이었다, 부술 수 있는 모든 사탕과 함께.

더 이상은 아니다. 클라나 플랜 - '애플 업그레이드'는 아이폰 업그레이드 프로그램을 대체하며, 진정으로 법적으로 리스다. 이것은 혼란스럽다! 그리고 부분적으로는 클라나가 일반적으로 운영되는 방식이 아니기 때문에 혼란스럽다: 셰인에서 옷을 사거나 세포라에서 립 키트를 사거나 게임스탑에서 엑스박스를 살 때 클라나를 사용하면, 당신은 원래 아이폰 업그레이드 프로그램에서와 똑같이 대출을 갚고 있는 것이다. 클라나를 사용해 삼성 갤럭시 폰을 사도 마찬가지다. 하지만 애플 업그레이드에서는 렌트하는 것이다: 맥이나 애플워치는 최종 결제가 이루어질 때까지 당신의 것이 아니다.

유연성에 문제가 있는 것은 아니다. 리스 모델은 자동차, 그랜드 피아노, 아파트 등 많은 고가 품목에 존재한다. 모든 사람이 재산을 소유하고 싶어하거나 필요로 하는 것은 아니다. 많은 사람들은 한 번에 전액을 지불하기보다는 저렴한 월 비용으로 고급 기기를 원한다; 전체 비용을 다 갚기도 전에 새 모델로 업그레이드할 수 있다면 더욱 좋다.

하지만 애플 제품은 특히 개인적인 물건이다. 그들은 당신의 친밀한 사진과 비디오, 건강 데이터 등을 담는 통신 기기다. 렌탈 모델은 소비자에게 이 모든 정보를 애플과 클라나가 많은 통제권을 유지하는 기기에 저장하는 이상한 위치에 놓이게 한다. 클라나에 3회 연속 지불을 놓치면 기기를 반납하거나 즉시 전체 잔액을 지불해야 한다. 또한 이론적으로 애플이나 클라나가 리스 비용이 체납되면 다양한 기능에 대한 접근을 제한할 가능성이 있다; 9to5Mac은 곧 출시될 iOS 27의 베타 버전에 그러한 제한을 위한 코드가 존재한다고 보도했다. 내가 애플에 논평을 요청했을 때, 대변인 브라이언 범버리는 "체납으로 인한 기능 제한이나 변경은 없을 것"이라고 말했지만, iOS 27에 이러한 옵션이 포함된 이유는 여전히 불분명하다. (클라나는 논평 요청에 응답하지 않았다.)

소유에서 임대로의 전환은 또한 기술 산업의 더 어두운 흐름을 상징한다. 엄청난 자원을 소모하고 비효율적인 AI 산업으로 인한 메모리 칩 부족 덕분에 소비자 전자제품은 전반적으로 훨씬 비싸지고 있다. 지난달 애플은 메모리 비용 상승을 이유로 많은 기기의 가격을 인상했다. 새 업그레이드 프로그램은 애플 전자제품을 실제보다 더 저렴하게 보이게 할 것이다.

새 노트북이 필요한 학생이나 젊은 전문직 종사자, 또는 실업 상태인 나이 든 사람을 생각해보자. 그들은 맥북을 선택한다. 애플 업그레이드는 최고의 거래로 보일 것이다: 발표에서 애플은 소매가 1,999달러인 14인치 맥북 프로를 월 리스로 구할 수 있는 예를 제시한다. 아마도 이 사람은 2년 약정을 선택하여 월 54달러를 지불하게 된다. 현재 같은 컴퓨터를 1,849달러에 판매 중인 베스트바이는 18개월 대출 상환으로 월 103달러를 제공한다. 애플의 거래가 더 저렴해 보인다: 24개월 리스는 총 1,296달러; 베스트바이의 18개월