Der Kauf eines neuen Smartphones bringt viele Entscheidungen mit sich. iPhone Pro oder iPhone Air? „Kosmisches Orange“ oder „Tiefblau“? Jetzt kommt eine neue Überlegung hinzu: kaufen oder mieten? Gestern kündigte Apple ein neues monatliches Leasing-Programm an, das es potenziellen Käufern ermöglicht, neue Elektronikgeräte wie iPhones, MacBooks, iPads und Apple Watches über eine Vereinbarung mit Klarna zu mieten – derselben Firma, die auch monatliche Zahlungen für 4-Dollar-Polyesterunterwäsche bei Shein ermöglicht.
Vielleicht leisten Sie bereits monatliche Zahlungen für Ihr iPhone. Seit 2015 bietet Apple ein „iPhone Upgrade Program“ an, das Kunden ebenfalls die Möglichkeit gibt, das Gerät über einen Zeitraum abzuzahlen, anstatt es auf einmal zu bezahlen. Aber bei dieser Regelung waren die monatlichen Zahlungen kein Leasing, sondern Raten eines Kredits. Wenn Sie Ihre Rechnung nicht bezahlten, konnte das Ihre Kreditwürdigkeit beeinträchtigen und schließlich zu aufdringlichen Anrufen eines Inkassobüros führen, aber Ihr Telefon war Ihr Telefon, mit all den Süßigkeiten, die Sie zerdrücken konnten.
Nicht mehr. Der Klarna-Plan – „Apple Upgrade“, der das iPhone Upgrade Program ersetzt – ist rechtlich gesehen tatsächlich ein Leasing. Das ist verwirrend! Und es ist teilweise verwirrend, weil Klarna, ein bekannter „Jetzt kaufen, später zahlen“-Dienst, normalerweise nicht so funktioniert: Wenn Sie Klarna für Kleidung von Shein oder Lippenkits bei Sephora oder eine Xbox bei GameStop nutzen, zahlen Sie einen Kredit zurück, genau wie im ursprünglichen iPhone Upgrade Program. Genauso, wenn Sie Klarna nutzen, um ein Samsung Galaxy Telefon zu kaufen. Aber bei Apple Upgrade mieten Sie: Der Mac oder die Apple Watch gehört Ihnen erst, wenn die letzte Zahlung geleistet ist.
Gegen Flexibilität ist nichts einzuwenden, und Leasingmodelle gibt es für viele teure Gegenstände – Autos, Konzertflügel, Wohnungen. Nicht jeder möchte oder muss Eigentum besitzen. Viele Menschen hätten lieber ein High-End-Gerät zu einem erschwinglichen monatlichen Preis, anstatt es direkt zu bezahlen; umso besser, dass sie auf ein neues Modell upgraden können, bevor sie die gesamten Kosten abbezahlt haben.
Aber Apple-Produkte sind besonders persönliche Dinge. Sie sind Kommunikationsgeräte, die Ihre intimen Fotos und Videos, Gesundheitsdaten und so weiter speichern. Ein Leasingmodell versetzt Verbraucher in die seltsame Lage, all diese Informationen in einem Gerät zu speichern, über das Apple und Klarna eine Menge Kontrolle haben. Wenn Sie drei aufeinanderfolgende Zahlungen bei Klarna verpassen, sind Sie verpflichtet, das Gerät zurückzugeben oder den gesamten Restbetrag sofort zu bezahlen. Es ist auch theoretisch möglich, dass Apple oder Klarna irgendwann den Zugriff auf verschiedene Funktionen einschränken könnten, wenn Leasingzahlungen ausbleiben; 9to5Mac hat berichtet, dass Code für solche Einschränkungen in einer Beta-Version des kommenden iOS 27 vorhanden ist. Als ich Apple um einen Kommentar bat, sagte Sprecher Brian Bumbery, dass „es keine Einschränkungen oder Änderungen der Funktionalität aufgrund versäumter Zahlungen geben wird“, obwohl unklar bleibt, warum iOS 27 diese Optionen enthält. (Klarna reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)
Der Wechsel vom Besitz zum Mieten ist auch symbolisch für dunklere Strömungen in der Tech-Branche. Dank einer Knappheit an Speicherchips, die von der ressourcenhungrigen und ineffizienten KI-Industrie produziert werden, werden Unterhaltungselektronikgeräte insgesamt viel teurer. Letzten Monat erhöhte Apple die Preise vieler seiner Geräte mit Verweis auf die steigenden Speicherkosten. Das neue Upgrade-Programm wird Apples Elektronik günstiger erscheinen lassen, als sie tatsächlich ist.
Stellen Sie sich einen Studenten oder einen jungen Berufstätigen vor, oder vielleicht einen unterbeschäftigten Älteren, der ein neues Laptop braucht. Sie entscheiden sich für ein MacBook. Apple Upgrade wird als das beste Angebot erscheinen: In seiner Ankündigung nennt Apple das Beispiel eines 14-Zoll-MacBook Pro, das für 1.999 US-Dollar verkauft wird, aber für eine monatliche Leasingrate zu haben ist. Vielleicht entscheidet sich diese Person für die zweijährige Laufzeit, bei der sie 54 Dollar pro Monat zahlt. Best Buy, das denselben Computer derzeit für 1.849 Dollar im Angebot hat, bietet eine 18-monatige Kreditrückzahlung mit 103-Dollar-Raten an. Apples Angebot scheint günstiger: Das 24-monatige Leasing summiert sich auf 1.296 Dollar; Best Buys 18-monatige