Покупка нового смартфона сопряжена с множеством решений. iPhone Pro или iPhone Air? «Космический оранжевый» или «Глубокий синий»? Теперь в список добавился новый пункт: купить или арендовать? Вчера Apple объявила о новой ежемесячной программе аренды, которая позволит потенциальным покупателям арендовать новую электронику, такую как iPhone, MacBook, iPad и Apple Watch, по соглашению с Klarna — той же компанией, которая обеспечивает ежемесячные платежи за полиэфирное бельё за 4 доллара на Shein.

Возможно, вы уже вносите ежемесячные платежи за свой iPhone. С 2015 года Apple предлагает «Программу обновления iPhone», которая аналогичным образом даёт клиентам возможность выплачивать устройство в рассрочку, а не единовременно. Но в рамках этой схемы ежемесячные платежи были не арендой, а взносами по кредиту. Неуплата счёта могла испортить кредитную историю и в конечном итоге привести к назойливым звонкам из коллекторского агентства, но ваш телефон оставался вашим, со всеми конфетами, которые вы могли раздавить.

Теперь всё иначе. План Klarna — «Apple Upgrade», который заменяет программу обновления iPhone, — это по-настоящему, юридически, аренда. Это сбивает с толку! И сбивает с толку отчасти потому, что это не то, как обычно работает Klarna, известный сервис «купи сейчас, плати потом»: когда вы используете Klarna для покупки одежды на Shein, наборов для губ в Sephora или Xbox в GameStop, вы выплачиваете кредит, точно так же, как в оригинальной программе обновления iPhone. То же самое, если вы используете Klarna для покупки телефона Samsung Galaxy. Но с Apple Upgrade вы арендуете: Mac или Apple Watch не становятся вашими до тех пор, пока не будет произведён последний платёж.

Нет ничего плохого в гибкости, и модели аренды существуют для многих дорогих вещей — автомобилей, роялей, квартир. Не все хотят или нуждаются в собственности. Многие люди предпочли бы иметь высококлассное устройство по доступной ежемесячной цене, а не платить за него сразу; тем более что они могут обновить его до новой модели, даже не выплатив полностью стоимость.

Но продукты Apple — особенно личные вещи. Это коммуникационные устройства, которые хранят ваши интимные фотографии и видео, данные о здоровье и так далее. Модель аренды ставит потребителей в странное положение, когда они хранят всю эту информацию в гаджете, над которым Apple и Klarna сохраняют большой контроль. Пропуск трёх последовательных платежей Klarna обяжет вас вернуть устройство или немедленно выплатить всю сумму. Теоретически возможно также, что Apple или Klarna могут в конечном итоге ограничить доступ к различным функциям, если арендные платежи пропущены; 9to5Mac сообщил, что код для таких ограничений присутствует в бета-версии грядущей iOS 27. Когда я обратился к Apple за комментарием, представитель Брайан Бамбери сказал, что «не будет никаких ограничений или изменений функциональности из-за пропущенных платежей», хотя почему iOS 27 включает эти опции, остаётся неясным. (Klarna не ответила на запрос о комментарии.)

Переход от владения к аренде также символизирует тёмные течения в технологической индустрии. Из-за нехватки чипов памяти, вызванной чрезвычайно ресурсоёмкой и неэффективной индустрией ИИ, потребительская электроника становится значительно дороже. В прошлом месяце Apple повысила цены на многие устройства, ссылаясь на рост стоимости памяти. Новая программа обновления сделает электронику Apple более доступной, чем она есть на самом деле.

Рассмотрим студента или молодого специалиста, или, возможно, пожилого человека с неполной занятостью, которому нужен новый ноутбук. Они выбирают MacBook. Apple Upgrade покажется лучшей сделкой: в своём объявлении Apple приводит пример 14-дюймового MacBook Pro, который стоит 1999 долларов, но может быть получен в ежемесячную аренду. Возможно, этот человек выбирает двухлетний срок, который предполагает платёж в 54 доллара в месяц. Best Buy, который сейчас продаёт тот же компьютер за 1849 долларов, предлагает 18-месячный кредит с платежами по 103 доллара. Сделка Apple кажется более дешёвой: 24-месячная аренда составляет 1296 долларов; 18-месячная аренда Best Buy — 1854 доллара. Но есть загвоздка: после двух лет аренды у вас нет ноутбука. Чтобы оставить его, нужно выплатить остаточную стоимость, которая, вероятно, будет значительной. В конечном итоге вы можете заплатить больше, чем при покупке.