Po 173 latach kredytów hipotecznych, oszczędności i bycia instytucją Yorkshire, marka Halifax zostaje odesłana na pastwisko. Lloyds Banking Group, która jest właścicielem Halifax od 2009 roku, potwierdziła, że zmieni nazwę wszystkich rachunków klientów na Lloyds, skutecznie wymazując jedną z najbardziej rozpoznawalnych nazw bankowych w Wielkiej Brytanii z ulic.

Lloyds, w ruchu, który nikogo nie dziwi, oświadczył, że pozostaje zaangażowany w miasto Halifax i szerszy region Yorkshire i Humber, gdzie 3000 pracowników ma swoją siedzibę przy Trinity Road. Posłanka Partii Pracy z Halifax, Kate Dearden, nazwała tę decyzję „gorzko rozczarowującą”, co jest dyplomatycznym określeniem na „zabijacie kawałek naszego dziedzictwa”. Prowadziła rozmowy z Lloyds, aby zapewnić ich zaangażowanie i dalsze inwestycje w Halifax na długo w przyszłość – przypuszczalnie po dacie ważności marki.

Jas Singh, dyrektor generalny ds. relacji konsumenckich w Lloyds Banking Group, próbował złagodzić cios, zapewniając klientów, że bardzo niewiele się zmieni. „Gdy Halifax zmieni się w Lloyds, nasi klienci Halifax zachowają wszystko, co dziś znają i kochają – ten sam fantastyczny design aplikacji, te same przyjazne twarze w naszych oddziałach – nawet ten sam kod sortowania i numer konta” – powiedział. Tłumaczenie: po prostu zmieniamy szyld, ale nie martwcie się, wasze pieniądze są bezpieczne, a aplikacja nadal działa.

Nie ogłoszono żadnych zwolnień w ramach tej reorganizacji, a oddziały Halifax zostaną albo przemianowane na Lloyds, albo przeniesione do pobliskiego oddziału w ciągu 2027 roku. Decyzja, według informatorów, wynika z wysiłków na rzecz uproszczenia portfela grupy – bo gdy masz zbyt wiele marek, oczywiście zabijasz tę z 173-letnią historią, a nie tę, która istnieje od dekady.

Halifax został założony w West Yorkshire w 1853 roku, udzielając swojego pierwszego kredytu hipotecznego Esau Hansonowi, który pożyczył 121 funtów na zakup ziemi pod budowę domu. W 1928 roku był największym towarzystwem budowlanym na świecie z aktywami wynoszącymi 47 milionów funtów. Wszedł na giełdę w 1997 roku, połączył się z Bank of Scotland w 2001 roku, tworząc HBOS, i został kupiony przez Lloyds w 2009 roku. Teraz zostaje wchłonięty przez monolit Lloyds.

Lokalni politycy nie są zachwyceni. Lider Reform w Radzie Calderdale, Dan Sutherland, powiedział, że relacje Lloyds z Halifax jako miejscem pozostaną „silne i trwałe”, mimo że marka zostanie zlikwidowana. Zauważył, że Lloyds niedawno zainwestował 116 milionów funtów w transformację siedziby głównej przy Trinity Road, więc nie porzucają całkowicie miasta – tylko jego nazwę. Grupa Pracy Calderdale nazwała bank „częścią tożsamości i dziedzictwa naszego miasta”, dodając, że „wielu mieszkańców będzie zasmuconych widząc, jak tak kultowa nazwa znika z naszych ulic”.

Radny Pracy z Luddenfoot, Scott Patient, ostrzegł, że ten ruch może być „bardziej szkodliwy dla [Lloyds], niż sobie wyobrażają”, cytując biblijne przysłowie o dawaniu i zabieraniu. „Myślę, że gdy coś istnieje tak długo, pojawia się prawdziwe poczucie dumy, że jesteśmy miejscem, a nie tylko bankiem” – powiedział. Rzeczywiście, Halifax był czymś więcej niż bankiem – był towarzystwem budowlanym, które pomagało ludziom pracy kupować domy podczas rewolucji przemysłowej. Teraz jest tylko kolejną marką w portfelu Lloyds, przeznaczoną na śmietnik historii korporacji.