Na 173 jaar van hypotheken, spaarrekeningen en een Yorkshire-instituut te zijn geweest, wordt het Halifax-merk aan de kant gezet. Lloyds Banking Group, dat Halifax sinds 2009 in bezit heeft, bevestigde dat het alle klantrekeningen zal omdopen naar Lloyds, waarmee een van de meest herkenbare banknamen van het Verenigd Koninkrijk van de winkelstraat verdwijnt.

Lloyds, in een zet die niemand verrast, zei dat het zich blijft inzetten voor de stad Halifax en de bredere regio Yorkshire en Humber, waar 3.000 medewerkers zijn gevestigd op het Trinity Road-kantoor. Halifax-Labour-parlementslid Kate Dearden noemde de beslissing "bitter teleurstellend", wat diplomatiek is voor "je vermoordt een stuk van ons erfgoed". Ze heeft gesprekken gevoerd met Lloyds om hun toewijding en voortdurende investering in Halifax voor de lange termijn te waarborgen - vermoedelijk voorbij de vervaldatum van het merk.

Jas Singh, chief executive van consumentenrelaties bij Lloyds Banking Group, probeerde de klap te verzachten door klanten te verzekeren dat er heel weinig zal veranderen. "Terwijl Halifax verandert in Lloyds, behouden onze Halifax-klanten alles wat ze vandaag kennen en waarderen - hetzelfde fantastische app-ontwerp, dezelfde vriendelijke gezichten in onze filialen - zelfs dezelfde sort code en rekeningnummer," zei hij. Vertaling: we veranderen alleen het bord, maar maak je geen zorgen, je geld is veilig en de app werkt nog steeds.

Er worden geen ontslagen aangekondigd als onderdeel van de herschikking, en Halifax-filialen zullen in de loop van 2027 worden omgedoopt tot Lloyds of worden verplaatst naar een nabijgelegen filiaal. De beslissing, volgens ingewijden, is geworteld in pogingen om de portefeuille van de groep te vereenvoudigen - want als je te veel merken hebt, dood je natuurlijk degene met 173 jaar geschiedenis in plaats van degene die al een decennium bestaat.

Halifax werd opgericht in West Yorkshire in 1853 en verstrekte zijn eerste hypotheek aan Esau Hanson, die £121 leende om land te kopen voor een huis. In 1928 was het de grootste bouwvereniging ter wereld met activa van £47 miljoen. Het ging naar de beurs in 1997, fuseerde met Bank of Scotland in 2001 om HBOS te vormen, en werd in 2009 gekocht door Lloyds. Nu wordt het opgeslokt door het Lloyds-monoliet.

Lokale politici zijn niet enthousiast. Calderdale Council's Reform-leider Dan Sutherland zei dat de relatie van Lloyds met Halifax als plaats "sterk en duurzaam" zou blijven, ondanks dat het merk wordt geschrapt. Hij merkte op dat Lloyds onlangs £116 miljoen investeerde in de transformatie van het Trinity Road-hoofdkantoor, dus ze verlaten de stad niet volledig - alleen de naam. Calderdale Labour Group noemde de bank "onderdeel van de identiteit en het erfgoed van onze stad" en voegde eraan toe dat "veel inwoners bedroefd zullen zijn om zo'n iconische naam van onze winkelstraten te zien verdwijnen."

Luddenfoot Labour-raadslid Scott Patient waarschuwde dat de zet "schadelijker voor [Lloyds] zou kunnen zijn dan ze beseffen", en citeerde een bijbels spreekwoord over geven en nemen. "Ik denk dat als je iets hebt dat zo lang heeft bestaan, er een echt gevoel van trots is, dat we een plaats zijn, niet alleen een bank," zei hij. Inderdaad, Halifax was meer dan een bank - het was een bouwvereniging die werkende mensen hielp huizen te kopen tijdens de Industriële Revolutie. Nu is het gewoon weer een merk in de Lloyds-portefeuille, bestemd voor de prullenbak van de bedrijfsgeschiedenis.