Após 173 anos de hipotecas, poupanças e sendo uma instituição de Yorkshire, a marca Halifax está sendo aposentada. O Lloyds Banking Group, que possui a Halifax desde 2009, confirmou que irá renomear todas as contas de clientes para Lloyds, efetivamente apagando um dos nomes bancários mais reconhecíveis do Reino Unido das ruas.
O Lloyds, em uma medida que não surpreende ninguém, disse que continua comprometido com a cidade de Halifax e a região mais ampla de Yorkshire e Humber, onde 3.000 funcionários estão baseados em seu escritório na Trinity Road. A deputada trabalhista de Halifax, Kate Dearden, chamou a decisão de "amargamente decepcionante", o que é diplomático para "você está matando um pedaço da nossa herança". Ela está em discussões com o Lloyds para garantir seu compromisso e investimento contínuo em Halifax no futuro — presumivelmente além da data de validade da marca.
Jas Singh, diretor executivo de relacionamentos com consumidores do Lloyds Banking Group, tentou amenizar o golpe assegurando aos clientes que muito pouco mudará. "À medida que a Halifax se transforma em Lloyds, nossos clientes Halifax manterão tudo o que conhecem e amam hoje — o mesmo design fantástico do aplicativo, os mesmos rostos amigáveis em nossas agências — até o mesmo código de compensação e número de conta", disse ele. Tradução: estamos apenas mudando a placa, mas não se preocupe, seu dinheiro está seguro e o aplicativo ainda funciona.
Nenhum corte de empregos está sendo anunciado como parte da reformulação, e as agências Halifax serão renomeadas para Lloyds ou transferidas para uma agência próxima ao longo de 2027. A decisão, segundo fontes internas, está enraizada em esforços para simplificar o portfólio do grupo — porque quando você tem muitas marcas, obviamente você mata aquela com 173 anos de história em vez da que existe há uma década.
A Halifax foi fundada em West Yorkshire em 1853, concedendo sua primeira hipoteca a Esau Hanson, que emprestou £121 para comprar terrenos para construir uma casa. Em 1928, era a maior sociedade de construção do mundo, com ativos de £47 milhões. Abriu capital na bolsa de valores em 1997, fundiu-se com o Bank of Scotland em 2001 para formar o HBOS e foi comprada pelo Lloyds em 2009. Agora, está sendo absorvida pelo monolito Lloyds.
Os políticos locais não estão animados. O líder reformista do Conselho de Calderdale, Dan Sutherland, disse que o relacionamento do Lloyds com Halifax como lugar permaneceria "forte e duradouro", apesar da marca ser eliminada. Ele observou que o Lloyds recentemente investiu £116 milhões na transformação do escritório central da Trinity Road, então eles não estão abandonando completamente a cidade — apenas seu nome. O Grupo Trabalhista de Calderdale chamou o banco de "parte da identidade e herança da nossa cidade", acrescentando que "muitos moradores ficarão tristes ao ver um nome tão icônico desaparecer de nossas ruas".
O conselheiro trabalhista de Luddenfoot, Scott Patient, alertou que a medida pode ser "mais prejudicial para [o Lloyds] do que eles imaginam", citando um provérbio bíblico sobre dar e tirar. "Acho que quando você tem algo que existe há tanto tempo, há um verdadeiro sentimento de orgulho, de que somos um lugar, não apenas um banco", disse ele. De fato, Halifax era mais que um banco — era uma sociedade de construção que ajudou pessoas trabalhadoras a comprar casas durante a Revolução Industrial. Agora, é apenas mais uma marca no portfólio do Lloyds, destinada ao lixo da história corporativa.