بعد 173 عامًا من الرهون العقارية والمدخرات وكونها مؤسسة يوركشاير، يتم إخراج علامة هاليفاكس التجارية إلى المرعى. أكدت مجموعة لويدز المصرفية، التي تمتلك هاليفاكس منذ عام 2009، أنها ستعيد تسمية جميع حسابات العملاء إلى لويدز، مما يمحو فعليًا أحد أكثر الأسماء المصرفية شهرة في المملكة المتحدة من الشارع الرئيسي.

لويدز، في خطوة لا تفاجئ أحدًا، قالت إنها لا تزال ملتزمة ببلدة هاليفاكس ومنطقة يوركشاير وهامبر الأوسع، حيث يوجد 3000 موظف في مكتبها في طريق ترينيتي. وصفت النائبة العمالية عن هاليفاكس، كيت ديردن، القرار بأنه "مخيب للآمال بشدة"، وهو ما يعادل دبلوماسيًا "أنتم تقتلون جزءًا من تراثنا". لقد كانت في مناقشات مع لويدز لضمان التزامهم واستثمارهم المستمر في هاليفاكس في المستقبل البعيد - على الأرجح بعد تاريخ انتهاء صلاحية العلامة التجارية.

حاول جاس سينغ، الرئيس التنفيذي للعلاقات مع المستهلكين في مجموعة لويدز المصرفية، تخفيف الصدمة بطمأنة العملاء بأن القليل جدًا سيتغير. قال: "مع تحول هاليفاكس إلى لويدز، سيحتفظ عملاؤنا في هاليفاكس بكل ما يعرفونه ويحبونه اليوم - نفس تصميم التطبيق الرائع، نفس الوجوه الودودة في فروعنا - حتى نفس رمز الفرع ورقم الحساب". الترجمة: نحن فقط نغير اللافتة، لكن لا تقلق، أموالك آمنة والتطبيق لا يزال يعمل.

لم يتم الإعلان عن أي تخفيضات في الوظائف كجزء من إعادة الهيكلة، وسيتم إما إعادة تسمية فروع هاليفاكس إلى لويدز أو نقلها إلى فرع قريب خلال عام 2027. القرار، وفقًا للمطلعين، ينبع من جهود لتبسيط محفظة المجموعة - لأنه عندما يكون لديك عدد كبير جدًا من العلامات التجارية، فمن الواضح أنك تقتل تلك التي لها تاريخ 173 عامًا بدلاً من تلك التي كانت موجودة منذ عقد.

تأسست هاليفاكس في غرب يوركشاير عام 1853، ومنحت أول رهن عقاري لإسو هانسون، الذي اقترض 121 جنيهًا إسترلينيًا لشراء أرض لبناء منزل. بحلول عام 1928، كانت أكبر جمعية بناء في العالم بأصول بلغت 47 مليون جنيه إسترليني. أدرجت في سوق الأسهم عام 1997، واندمجت مع بنك اسكتلندا عام 2001 لتشكيل HBOS، واشترتها لويدز عام 2009. الآن، يتم استيعابها في كتلة لويدز.

السياسيون المحليون ليسوا سعداء. قال زعيم الإصلاح في مجلس كالدرديل، دان ساذرلاند، إن علاقة لويدز بهاليفاكس كمكان ستبقى "قوية ودائمة"، على الرغم من إلغاء العلامة التجارية. وأشار إلى أن لويدز استثمرت مؤخرًا 116 مليون جنيه إسترليني في تحويل المكتب الرئيسي في طريق ترينيتي، لذا فهم لا يتخلون تمامًا عن البلدة - فقط اسمها. وصفت مجموعة حزب العمال في كالدرديل البنك بأنه "جزء من هوية بلدنا وتراثنا"، وأضافت أن "العديد من السكان سيشعرون بالحزن لرؤية مثل هذا الاسم الأيقوني يختفي من شوارعنا الرئيسية".

حذر المستشار العمالي في لودينفوت، سكوت باتينت، من أن هذه الخطوة قد تكون "أكثر ضررًا [لللويدز] مما يدركون"، مقتبسًا مثلًا كتابيًا عن العطاء والأخذ. قال: "أعتقد أنه بمجرد أن يكون لديك شيء موجود لهذه الفترة الطويلة، هناك شعور حقيقي بالفخر، بأننا مكان، وليس مجرد بنك". في الواقع، كانت هاليفاكس أكثر من مجرد بنك - لقد كانت جمعية بناء ساعدت العمال على شراء المنازل خلال الثورة الصناعية. الآن، هي مجرد علامة تجارية أخرى في محفظة لويدز، متجهة إلى سلة مهملات التاريخ المؤسسي.