गिरवी, बचत और यॉर्कशायर की संस्था रहे 173 सालों के बाद, हेलिफ़ैक्स ब्रांड को चरागाह पर छोड़ा जा रहा है। लॉयड्स बैंकिंग ग्रुप, जो 2009 से हेलिफ़ैक्स का मालिक है, ने पुष्टि की कि वह सभी ग्राहक खातों को लॉयड्स में रीब्रांड करेगा, प्रभावी रूप से यूके के सबसे पहचाने जाने वाले बैंकिंग नामों में से एक को हाई स्ट्रीट से मिटा देगा।
लॉयड्स ने, एक ऐसा कदम जो किसी को आश्चर्यचकित नहीं करता, कहा कि वह हेलिफ़ैक्स शहर और व्यापक यॉर्कशायर और हंबर क्षेत्र के प्रति प्रतिबद्ध है, जहां इसके ट्रिनिटी रोड कार्यालय में 3,000 कर्मचारी कार्यरत हैं। हेलिफ़ैक्स की लेबर सांसद केट डियरडेन ने इस फैसले को "बेहद निराशाजनक" बताया, जो "आप हमारी विरासत के एक हिस्से को मार रहे हैं" के लिए कूटनीतिक है। वह लॉयड्स के साथ चर्चा में रही हैं ताकि भविष्य में हेलिफ़ैक्स में उनकी प्रतिबद्धता और निरंतर निवेश सुनिश्चित हो सके - संभवतः ब्रांड की समाप्ति तिथि के बाद भी।
लॉयड्स बैंकिंग ग्रुप के उपभोक्ता संबंधों के मुख्य कार्यकारी जस सिंह ने ग्राहकों को आश्वस्त करके झटका कम करने की कोशिश की कि बहुत कम बदलेगा। उन्होंने कहा, "जैसे-जैसे हेलिफ़ैक्स लॉयड्स में बदलता है, हमारे हेलिफ़ैक्स ग्राहक आज जो कुछ भी जानते और पसंद करते हैं, उसे बनाए रखेंगे - वही शानदार ऐप डिज़ाइन, वही दोस्ताना चेहरे हमारी शाखाओं में - यहां तक कि वही सॉर्ट कोड और खाता नंबर।" अनुवाद: हम सिर्फ साइन बदल रहे हैं, लेकिन चिंता न करें, आपका पैसा सुरक्षित है और ऐप अभी भी काम करता है।
इस फेरबदल के हिस्से के रूप में कोई नौकरी में कटौती की घोषणा नहीं की गई है, और हेलिफ़ैक्स शाखाओं को या तो लॉयड्स में रीब्रांड किया जाएगा या 2027 के दौरान किसी नजदीकी शाखा में स्थानांतरित किया जाएगा। अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, यह निर्णय पोर्टफोलियो को सरल बनाने के प्रयासों पर आधारित है - क्योंकि जब आपके पास बहुत सारे ब्रांड हों, तो जाहिर है कि आप 173 साल के इतिहास वाले को मारते हैं, न कि उस ब्रांड को जो एक दशक से अस्तित्व में है।
हेलिफ़ैक्स की स्थापना 1853 में वेस्ट यॉर्कशायर में हुई थी, जिसने एसाउ हैनसन को अपना पहला गिरवी ऋण दिया, जिसने एक घर के लिए जमीन खरीदने के लिए £121 उधार लिए थे। 1928 तक, यह £47m की संपत्ति के साथ दुनिया की सबसे बड़ी बिल्डिंग सोसाइटी थी। यह 1997 में शेयर बाजार में सूचीबद्ध हुई, 2001 में बैंक ऑफ स्कॉटलैंड के साथ विलय कर एचबीओएस बनी, और 2009 में लॉयड्स द्वारा खरीद ली गई। अब, इसे लॉयड्स के एकाधिकार में समाहित किया जा रहा है।
स्थानीय राजनेता खुश नहीं हैं। काल्डरडेल काउंसिल के रिफॉर्म नेता डैन सदरलैंड ने कहा कि एक जगह के रूप में हेलिफ़ैक्स के साथ लॉयड्स का संबंध "मजबूत और स्थायी" रहेगा, ब्रांड को खत्म किए जाने के बावजूद। उन्होंने कहा कि लॉयड्स ने हाल ही में ट्रिनिटी रोड मुख्यालय को बदलने में £116m का निवेश किया है, इसलिए वे शहर को पूरी तरह से नहीं छोड़ रहे हैं - बस इसका नाम। काल्डरडेल लेबर ग्रुप ने बैंक को "हमारे शहर की पहचान और विरासत का हिस्सा" बताया, और कहा कि "कई निवासी हमारी हाई स्ट्रीट से इतना प्रतिष्ठित नाम गायब होते देख दुखी होंगे।"
लुडेनफुट लेबर काउंसलर स्कॉट पेशेंट ने चेतावनी दी कि यह कदम "लॉयड्स के लिए उनकी कल्पना से अधिक हानिकारक" हो सकता है, देने और लेने के बारे में एक बाइबिल कहावत का हवाला देते हुए। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि जब आपके पास इतने लंबे समय से कुछ अस्तित्व में हो, तो गर्व की एक वास्तविक भावना होती है, कि हम एक जगह हैं, सिर्फ एक बैंक नहीं।" वास्तव में, हेलिफ़ैक्स एक बैंक से अधिक था - यह एक बिल्डिंग सोसाइटी थी जिसने औद्योगिक क्रांति के दौरान कामकाजी लोगों को घर खरीदने में मदद की। अब, यह लॉयड्स पोर्टफोलियो में सिर्फ एक और ब्रांड है, जो कॉर्पोरेट इतिहास के कूड़ेदान में जाने के लिए अभिशप्त है।