Après 173 ans de prêts immobiliers, d'épargne et d'être une institution du Yorkshire, la marque Halifax est mise au rancart. Lloyds Banking Group, qui possède Halifax depuis 2009, a confirmé qu'il va rebaptiser tous les comptes clients au nom de Lloyds, effaçant ainsi l'un des noms bancaires les plus reconnaissables du Royaume-Uni des rues commerçantes.

Lloyds, dans une décision qui ne surprend personne, a déclaré rester attaché à la ville d'Halifax et à la région du Yorkshire et du Humber, où 3 000 employés travaillent dans ses bureaux de Trinity Road. La députée travailliste d'Halifax, Kate Dearden, a qualifié la décision de « terriblement décevante », ce qui est une façon diplomatique de dire « vous tuez un morceau de notre patrimoine ». Elle a eu des discussions avec Lloyds pour garantir leur engagement et leurs investissements continus à Halifax longtemps dans le futur – sans doute au-delà de la date de péremption de la marque.

Jas Singh, directeur général des relations clients de Lloyds Banking Group, a tenté d'atténuer le choc en assurant aux clients que très peu de choses changeront. « Alors qu'Halifax devient Lloyds, nos clients Halifax conserveront tout ce qu'ils connaissent et aiment aujourd'hui – la même conception d'application fantastique, les mêmes visages amicaux dans nos agences – même le même code guichet et numéro de compte », a-t-il déclaré. Traduction : on change juste l'enseigne, mais ne vous inquiétez pas, votre argent est en sécurité et l'application fonctionne toujours.

Aucune suppression d'emploi n'est annoncée dans le cadre de cette réorganisation, et les agences Halifax seront soit rebaptisées Lloyds, soit transférées vers une agence voisine tout au long de 2027. La décision, selon des initiés, repose sur des efforts pour simplifier le portefeuille du groupe – parce que quand on a trop de marques, on tue évidemment celle qui a 173 ans d'histoire plutôt que celle qui existe depuis une décennie.

Halifax a été fondée dans le West Yorkshire en 1853, accordant son premier prêt immobilier à Esau Hanson, qui a emprunté 121 £ pour acheter un terrain pour construire une maison. En 1928, c'était la plus grande société de construction du monde avec des actifs de 47 millions de £. Elle a été introduite en bourse en 1997, a fusionné avec Bank of Scotland en 2001 pour former HBOS, et a été rachetée par Lloyds en 2009. Maintenant, elle est absorbée par le monolithe Lloyds.

Les politiciens locaux ne sont pas ravis. Le chef de la réforme du conseil de Calderdale, Dan Sutherland, a déclaré que la relation de Lloyds avec Halifax en tant que lieu resterait « forte et durable », malgré la suppression de la marque. Il a noté que Lloyds a récemment investi 116 millions de £ dans la transformation du siège social de Trinity Road, donc ils n'abandonnent pas complètement la ville – juste son nom. Le groupe travailliste de Calderdale a qualifié la banque de « partie de l'identité et du patrimoine de notre ville », ajoutant que « de nombreux résidents seront attristés de voir un nom aussi emblématique disparaître de nos rues commerçantes ».

Le conseiller travailliste de Luddenfoot, Scott Patient, a averti que cette décision pourrait être « plus dommageable pour [Lloyds] qu'ils ne le pensent », citant un proverbe biblique sur donner et reprendre. « Je pense que quand on a quelque chose qui existe depuis si longtemps, il y a un vrai sentiment de fierté, que nous sommes un lieu, pas seulement une banque », a-t-il déclaré. En effet, Halifax était plus qu'une banque – c'était une société de construction qui a aidé les travailleurs à acheter des maisons pendant la révolution industrielle. Maintenant, ce n'est plus qu'une marque de plus dans le portefeuille de Lloyds, destinée à la poubelle de l'histoire des entreprises.