173年にわたり住宅ローンや貯蓄、そしてヨークシャーの象徴として親しまれてきたハリファックスブランドが、お役御免となる。2009年からハリファックスを所有するロイズ・バンキング・グループは、全顧客口座をロイズにブランド変更することを確認し、事実上、英国で最も認知度の高い銀行名の一つをハイストリートから消し去ることになる。

ロイズは、誰も驚かない動きとして、ハリファックスの町と広域ヨークシャー・ハンバー地域へのコミットメントを継続すると述べた。この地域では、トリニティロード事務所に3000人のスタッフが勤務している。ハリファックス選出の労働党議員ケイト・ディアデンは、この決定を「非常に残念」と呼び、これは「我々の遺産の一部を殺している」という外交的な表現だ。彼女はロイズと協議し、ハリファックスへの長期的なコミットメントと投資を確実にするよう求めてきた。おそらくブランドの有効期限を超えて。

ロイズ・バンキング・グループの消費者関係担当最高経営責任者ジャス・シンは、顧客にほとんど変わらないと保証して打撃を和らげようとした。「ハリファックスがロイズに変わるにあたり、ハリファックスのお客様は現在ご愛顧いただいているすべてを維持できます。同じ素晴らしいアプリのデザイン、同じ親しみのある支店の顔、さらには同じソートコードと口座番号もそのままです」と彼は語った。翻訳すると、看板を変えるだけで、お金は安全でアプリも動くから心配するな、ということだ。

今回の再編に伴う人員削減の発表はなく、ハリファックス支店は2027年中にロイズにブランド変更されるか、近隣の支店に移転される。内部関係者によると、この決定はグループのポートフォリオを簡素化する取り組みに根ざしている。つまり、ブランドが多すぎる場合、当然ながら173年の歴史を持つブランドを、10年しか経っていないブランドではなく、殺すのだ。

ハリファックスは1853年にウェスト・ヨークシャーで設立され、初の住宅ローンをエソー・ハンソンに提供した。彼は家を建てる土地を購入するために121ポンドを借りた。1928年までに、資産4700万ポンドで世界最大の住宅金融組合となった。1997年に株式公開し、2001年にバンク・オブ・スコットランドと合併してHBOSを形成、2009年にロイズに買収された。今、それはロイズのモノリスに吸収されようとしている。

地元政治家は満足していない。カルダーデール議会の改革派リーダー、ダン・サザーランドは、ブランドが廃止されてもロイズとハリファックスという場所との関係は「強く永続的」であり続けると述べた。彼は、ロイズが最近トリニティロード本社の変革に1億1600万ポンドを投資したことを指摘し、町を完全に見捨てているわけではない、ただ名前だけだと述べた。カルダーデール労働党グループは、銀行を「我々の町のアイデンティティと遺産の一部」と呼び、「多くの住民が、これほど象徴的な名前がハイストリートから消えるのを悲しむだろう」と付け加えた。

ラデンフット労働党議員スコット・ペイシェントは、この動きが「ロイズにとって彼らが考えている以上に有害かもしれない」と警告し、与えることと奪うことに関する聖書の箴言を引用した。「これほど長く存在してきたものには、本当の誇りがある。我々は単なる銀行ではなく、一つの場所なのだ」と彼は語った。確かに、ハリファックスは単なる銀行以上のものだった。産業革命期に労働者が家を購入するのを助けた住宅金融組合だった。今や、それはロイズのポートフォリオの中の単なる別のブランドに過ぎず、企業史のゴミ箱行きとなる運命だ。