Después de 173 años de hipotecas, ahorros y ser una institución de Yorkshire, la marca Halifax está siendo jubilada. Lloyds Banking Group, propietario de Halifax desde 2009, confirmó que cambiará la marca de todas las cuentas de clientes a Lloyds, borrando efectivamente uno de los nombres bancarios más reconocibles del Reino Unido de las calles principales.
Lloyds, en un movimiento que no sorprende a nadie, dijo que sigue comprometido con la ciudad de Halifax y la región más amplia de Yorkshire y Humber, donde 3.000 empleados trabajan en su oficina de Trinity Road. La diputada laborista de Halifax, Kate Dearden, calificó la decisión como "amargamente decepcionante", que es una forma diplomática de decir "estás matando una parte de nuestro patrimonio". Ha estado en conversaciones con Lloyds para asegurar su compromiso y continua inversión en Halifax en el futuro, presumiblemente más allá de la fecha de caducidad de la marca.
Jas Singh, director ejecutivo de relaciones con el consumidor de Lloyds Banking Group, intentó suavizar el golpe asegurando a los clientes que muy poco cambiará. "A medida que Halifax se convierte en Lloyds, nuestros clientes de Halifax conservarán todo lo que conocen y aman hoy: el mismo diseño fantástico de la aplicación, las mismas caras amigables en nuestras sucursales, incluso el mismo código de clasificación y número de cuenta", dijo. Traducción: solo estamos cambiando el letrero, pero no te preocupes, tu dinero está seguro y la aplicación sigue funcionando.
No se anuncian recortes de empleo como parte de la reorganización, y las sucursales de Halifax serán renombradas a Lloyds o trasladadas a una sucursal cercana durante 2027. La decisión, según fuentes internas, se basa en esfuerzos para simplificar la cartera del grupo, porque cuando tienes demasiadas marcas, obviamente matas la que tiene 173 años de historia en lugar de la que existe desde hace una década.
Halifax fue fundada en West Yorkshire en 1853, otorgando su primera hipoteca a Esau Hanson, quien pidió prestadas £121 para comprar un terreno para una casa. En 1928, era la sociedad de construcción más grande del mundo con activos de £47 millones. Salió a bolsa en 1997, se fusionó con Bank of Scotland en 2001 para formar HBOS, y fue comprada por Lloyds en 2009. Ahora, está siendo absorbida por el monolito de Lloyds.
Los políticos locales no están contentos. El líder reformista del Consejo de Calderdale, Dan Sutherland, dijo que la relación de Lloyds con Halifax como lugar seguiría siendo "fuerte y duradera", a pesar de que la marca sea eliminada. Señaló que Lloyds invirtió recientemente £116 millones en transformar la oficina central de Trinity Road, por lo que no están abandonando completamente la ciudad, solo su nombre. El Grupo Laborista de Calderdale calificó al banco como "parte de la identidad y el patrimonio de nuestra ciudad", añadiendo que "muchos residentes se entristecerán al ver desaparecer un nombre tan icónico de nuestras calles principales".
El concejal laborista de Luddenfoot, Scott Patient, advirtió que la medida podría ser "más dañina para [Lloyds] de lo que creen", citando un proverbio bíblico sobre dar y quitar. "Creo que una vez que tienes algo que ha existido durante tanto tiempo, hay un verdadero sentido de orgullo, de que somos un lugar, no solo un banco", dijo. Efectivamente, Halifax era más que un banco: era una sociedad de construcción que ayudó a la clase trabajadora a comprar casas durante la Revolución Industrial. Ahora, es solo otra marca en la cartera de Lloyds, destinada al basurero de la historia corporativa.