Efter 173 år av bolån, sparande och att vara en institution i Yorkshire, läggs Halifax-varumärket på hyllan. Lloyds Banking Group, som ägt Halifax sedan 2009, bekräftade att man kommer att byta namn på alla kundkonton till Lloyds, vilket i praktiken raderar ett av Storbritanniens mest igenkännbara banknamn från gatan.

Lloyds, i ett drag som inte förvånar någon, sade sig vara fortsatt engagerat i staden Halifax och regionen Yorkshire och Humber, där 3 000 anställda finns på Trinity Road-kontoret. Halifax Labour-parlamentsledamot Kate Dearden kallade beslutet ”bittert nedslående”, vilket är diplomatiskt för ”ni dödar en bit av vårt arv”. Hon har fört diskussioner med Lloyds för att säkerställa deras engagemang och fortsatta investeringar i Halifax långt in i framtiden – förmodligen bortom varumärkets utgångsdatum.

Jas Singh, Lloyds Banking Groups vd för konsumentrelationer, försökte mildra slaget genom att försäkra kunderna att väldigt lite kommer att förändras. ”När Halifax blir Lloyds kommer våra Halifax-kunder att behålla allt de känner till och älskar idag – samma fantastiska appdesign, samma välbekanta ansikten i våra kontor – till och med samma sortkod och kontonummer”, sade han. Översättning: vi byter bara skylten, men oroa dig inte, dina pengar är säkra och appen fungerar fortfarande.

Inga jobbnedskärningar tillkännages som en del av omstruktureringen, och Halifax-kontor kommer antingen att byta namn till Lloyds eller flyttas till ett närliggande kontor under 2027. Beslutet, enligt insiders, bottnar i ansträngningar att förenkla gruppens portfölj – för när man har för många varumärken dödar man uppenbarligen det med 173 års historia snarare än det som funnits i ett decennium.

Halifax grundades i West Yorkshire 1853 och beviljade sitt första bolån till Esau Hanson, som lånade 121 pund för att köpa mark till ett hus. År 1928 var det den största byggnadsföreningen i världen med tillgångar på 47 miljoner pund. Det börsnoterades 1997, gick samman med Bank of Scotland 2001 för att bilda HBOS och köptes av Lloyds 2009. Nu absorberas det i Lloyds-monoliten.

Lokala politiker är inte förtjusta. Calderdale Councils Reformledare Dan Sutherland sade att Lloyds förhållande till Halifax som plats skulle förbli ”starkt och varaktigt”, trots att varumärket skrotas. Han noterade att Lloyds nyligen investerade 116 miljoner pund i att omvandla Trinity Road-huvudkontoret, så de överger inte staden helt – bara dess namn. Calderdale Labour Group kallade banken ”en del av vår stads identitet och arv” och tillade att ”många invånare kommer att vara ledsna över att se ett så ikoniskt namn försvinna från våra gator.”

Luddenfoot Labour-rådmannen Scott Patient varnade för att flytten kan vara ”mer skadlig för [Lloyds] än de inser” och citerade ett bibliskt ordspråk om att ge och ta. ”Jag tror att när något har funnits så länge, finns det en verklig känsla av stolthet, att vi är en plats, inte bara en bank”, sade han. Halifax var verkligen mer än en bank – det var en byggnadsförening som hjälpte arbetande människor att köpa hem under den industriella revolutionen. Nu är det bara ett annat varumärke i Lloyds portfölj, på väg till företagshistoriens soptipp.