Nach 173 Jahren voller Hypotheken, Sparprodukte und als Institution in Yorkshire wird die Halifax-Marke aufs Altenteil geschickt. Lloyds Banking Group, die Halifax seit 2009 besitzt, bestätigte, dass alle Kundenkonten auf Lloyds umgestellt werden, womit einer der bekanntesten Banknamen Großbritanniens von der Hauptstraße verschwindet.

Lloyds, in einem Schritt, der niemanden überrascht, erklärte, man bleibe der Stadt Halifax und der Region Yorkshire and Humber verbunden, wo 3.000 Mitarbeiter im Büro an der Trinity Road beschäftigt sind. Kate Dearden, Labour-Abgeordnete für Halifax, nannte die Entscheidung „bitter enttäuschend“ – diplomatisch ausgedrückt: „Ihr tötet ein Stück unseres Erbes.“ Sie führt Gespräche mit Lloyds, um deren Engagement und weitere Investitionen in Halifax für die Zukunft sicherzustellen – vermutlich über das Verfallsdatum der Marke hinaus.

Jas Singh, Vorstand für Kundenbeziehungen bei Lloyds Banking Group, versuchte, den Schlag abzumildern, indem er versicherte, dass sich kaum etwas ändern werde. „Wenn Halifax zu Lloyds wird, behalten unsere Halifax-Kunden alles, was sie heute kennen und lieben – dasselbe fantastische App-Design, dieselben freundlichen Gesichter in unseren Filialen – sogar dieselbe Bankleitzahl und Kontonummer“, sagte er. Übersetzung: Wir ändern nur das Schild, aber keine Sorge, Ihr Geld ist sicher und die App funktioniert noch.

Im Rahmen der Umstellung werden keine Stellenstreichungen angekündigt, und Halifax-Filialen werden entweder zu Lloyds umbenannt oder bis 2027 in eine nahegelegene Filiale verlegt. Die Entscheidung beruht laut Insidern auf dem Bestreben, das Portfolio der Gruppe zu vereinfachen – denn wenn man zu viele Marken hat, tötet man natürlich die mit 173 Jahren Geschichte, nicht die, die es erst seit einem Jahrzehnt gibt.

Halifax wurde 1853 in West Yorkshire gegründet und gewährte seine erste Hypothek an Esau Hanson, der 121 £ lieh, um Land für ein Haus zu kaufen. 1928 war es mit Vermögenswerten von 47 Mio. £ die größte Bausparkasse der Welt. 1997 ging es an die Börse, fusionierte 2001 mit der Bank of Scotland zu HBOS und wurde 2009 von Lloyds übernommen. Jetzt wird es in den Lloyds-Monolithen eingegliedert.

Lokale Politiker sind nicht begeistert. Dan Sutherland, Reform-Vorsitzender des Calderdale Council, sagte, die Beziehung von Lloyds zu Halifax als Ort werde „stark und dauerhaft“ bleiben, trotz der Abschaffung der Marke. Er wies darauf hin, dass Lloyds kürzlich 116 Mio. £ in die Umgestaltung der Hauptverwaltung an der Trinity Road investiert habe – sie geben die Stadt also nicht völlig auf, nur ihren Namen. Die Calderdale Labour Group bezeichnete die Bank als „Teil der Identität und des Erbes unserer Stadt“ und fügte hinzu, dass „viele Einwohner traurig sein werden, einen so ikonischen Namen von unseren Hauptstraßen verschwinden zu sehen.“

Luddenfoot Labour Councillor Scott Patient warnte, der Schritt könnte „schädlicher für [Lloyds] sein, als sie glauben“, und zitierte ein biblisches Sprichwort über Geben und Nehmen. „Ich denke, wenn etwas so lange existiert hat, gibt es ein echtes Gefühl von Stolz, dass wir ein Ort sind, nicht nur eine Bank“, sagte er. In der Tat war Halifax mehr als eine Bank – es war eine Bausparkasse, die Arbeitern während der Industriellen Revolution half, Häuser zu kaufen. Jetzt ist es nur noch eine weitere Marke im Lloyds-Portfolio, bestimmt für den Mülleimer der Unternehmensgeschichte.