Lokale wyborcze otworzyły się we wtorek w całym Izraelu w wyborach powszechnie opisywanych jako najważniejsze w historii kraju – fraza, która, historycznie rzecz biorąc, rzadko poprzedzała spokojny i pozbawiony wydarzeń okres. To pierwsze wybory od ataków pod wodzą Hamasu z 7 października 2023 r., późniejszego zniszczenia Gazy przez Izrael i rozpoczęcia jego wojny z USA przeciwko Iranowi.

Większość sondaży wskazuje, że koalicja premiera Benjamina Netanjahu utraci większość w 120-mandatowym Knesecie. Blok opozycyjny prawdopodobnie również nie osiągnie 61 mandatów potrzebnych do sformowania rządu – wynik, który optymiści nazwaliby parlamentem zawieszonym, a wszyscy inni wtorkiem.

Dla Netanjahu, 76-latka, który przewodził najbardziej prawicowemu rządowi w historii Izraela, stawka jest zarówno polityczna, jak i osobista. Jest sądzony za korupcję w trzech odrębnych sprawach, mimo interwencji Donalda Trumpa, który wezwał do prewencyjnego ułaskawienia w tej długotrwałej sadze, a nawet napisał do prezydenta Izraela Izaaka Herzoga w imieniu Netanjahu. Sprawy trwają, przypuszczalnie dlatego, że nikt jeszcze nie próbował po prostu napisać do nich stanowczego listu.

Za kadencji Netanjahu bojownicy Hamasu wydostali się z Gazy trzy lata temu, zabijając prawie 1200 osób, w większości cywilów, w najkrwawszym dniu w historii Izraela. Te wybory są powszechnie postrzegane jako referendum w sprawie przywództwa Netanjahu od czasu tych ataków.

Potępiona na całym świecie ofensywa IDF w Gazie, która zabiła co najmniej 75 000 osób i została uznana za ludobójstwo przez komisję ONZ, akademików, prawników oraz izraelskie i międzynarodowe organizacje praw człowieka, pozostawiła Izrael jako pariasa na arenie światowej. Po atakach z 7 października nastąpiły trzy lata konfliktu regionalnego, w tym tegoroczna wojna z Iranem, która wywołała trwający globalny kryzys energetyczny i zabiła tysiące ludzi, głównie w Libanie i Iranie.

Za rządów Netanjahu nastąpił również bezprecedensowy, agresywny wzrost śmiertelnej przemocy ekstremistycznych osadników, mający umocnić izraelską kontrolę na okupowanym Zachodnim Brzegu, gdy osadniczy bojówkarze i ich polityczni sponsorzy – którzy podtrzymywali rząd Netanjahu – wykorzystali swoje miejsce przy stole gabinetu i rozszerzali działalność bezkarnie. Rozbudowa osiedli była kluczowym elementem kampanii reelekcyjnej Netanjahu, a także siłą napędową rosnącej izolacji międzynarodowej Izraela, przy czym wielu jego tradycyjnych sojuszników potępia „terrorystów-osadników” i ogłasza plany nałożenia sankcji. Prowadzenie kampanii na rzecz tego, co izoluje cię na arenie międzynarodowej, to co najmniej odważna strategia.

W całym kraju otwiera się ponad 12 000 lokali wyborczych. W Jerozolimie niektórzy wyborcy ustawili się w kolejce jeszcze przed otwarciem lokali o 7 rano, gotowi oddać głos – entuzjazm zwykle zarezerwowany dla biletów na koncerty i, okazjonalnie, otwarć piekarni.

Nieco ponad 7 milionów żydowskich Izraelczyków i 1,7 miliona palestyńskich obywateli Izraela będzie głosować we wtorek.

Głównym kandydatem opozycji jest Gadi Eisenkot, były generał nazywany człowiekiem, który jest wszystkim tym, czym Benjamin Netanjahu nie jest. Dla Izraelczyków jest zarówno menschy (przyzwoity), jak i schlumpy (niechlujny), a jego wymięty wygląd kontrastuje z farbą do włosów, makijażem i obsesyjną potrzebą kontrolowania swojego wizerunku w mediach u Netanjahu. W ujęciu izraelskiego komentatora Anshela Pfeffera jest anty-Bibim wśród szeregu chcących być Bibimi.

W erze izraelskiej polityki definiowanej przez zdrady, brudne zagrywki oraz publiczne i prywatne oczernianie, marką Eisenkota jest prawość. Do polityki wszedł zaledwie cztery lata temu, a nazwa jego partii – Yashar – oznacza „prosty” lub „uczciwy”. Jednak w kluczowych kwestiach Izrael pod rządami Eisenkota może nie wyglądać znacznie inaczej, ponieważ nie zajął stanowiska w sprawach kluczowych, w tym rozwiązania dwupaństwowego i izraelskiego osadnictwa na okupowanym Zachodnim Brzegu.

Dla wielu wyborców atrakcyjność Eisenkota wynika mniej z ideologii, a bardziej z wibracji wokół niego. Kluczowym elementem tej atrakcyjności, powiedziała Dahlia Scheindli