Во вторник по всему Израилю открылись избирательные участки на выборах, которые широко описываются как самые значимые в истории страны — фраза, которая, исторически говоря, редко предшествовала спокойному и безмятежному периоду. Это первые выборы после атак под руководством ХАМАС 7 октября 2023 года, последовавшего за ними разрушения Газы Израилем и начала его войны с США против Ирана.

Большинство опросов показывают, что коалиция премьер-министра Биньямина Нетаньяху потеряет большинство в Кнессете из 120 мест. Оппозиционный блок, тем временем, вероятно, также не дотянет до 61 места, необходимого для формирования правительства — результат, который оптимисты назовут подвешенным парламентом, а все остальные — вторником.

Для Нетаньяху, 76 лет, который возглавлял самое правое правительство в истории Израиля, ставки как политические, так и личные. Он находится под судом по обвинению в коррупции в трех отдельных делах, несмотря на вмешательства Дональда Трампа, который призывал к упреждающему помилованию в этой затянувшейся саге и даже писал президенту Израиля Ицхаку Герцогу от имени Нетаньяху. Дела продолжаются, предположительно потому, что никто еще не пытался просто написать им строгое письмо.

Именно при Нетаньяху боевики ХАМАС три года назад вырвались из Газы, чтобы убить почти 1200 человек, большинство из которых мирные жители, в самый смертоносный день в истории Израиля. Эти выборы широко рассматриваются как референдум о руководстве Нетаньяху после тех атак.

Осуждаемое во всем мире нападение ЦАХАЛ на Газу, в результате которого погибло по меньшей мере 75 000 человек и которое комиссия ООН, академики, правоведы, а также израильские и международные правозащитные группы признали геноцидом, оставило Израиль изгоем на мировой арене. За атаками 7 октября последовали три года регионального конфликта, включая войну этого года с Ираном, которая спровоцировала продолжающийся глобальный энергетический кризис и унесла тысячи жизней, в основном в Ливане и Иране.

При правительстве Нетаньяху также произошел беспрецедентный, агрессивный всплеск смертоносного насилия со стороны экстремистских поселенцев, направленный на укрепление израильского контроля на оккупированном Западном берегу, поскольку поселенцы-боевики и их политические сторонники — которые поддерживали правительство Нетаньяху — воспользовались своим местом за столом кабинета министров и расширялись безнаказанно. Расширение поселений стало ключевой чертой кампании Нетаньяху по переизбранию, а также движущей силой растущей международной изоляции Израиля, поскольку многие его традиционные союзники осуждают «поселенцев-террористов» и объявляют о планах ввести санкции. Вести кампанию на тему, которая изолирует тебя на международной арене, — это, как минимум, смелая стратегия.

По всей стране открывается более 12 000 избирательных участков. В Иерусалиме некоторые избиратели выстроились в очередь еще до открытия участков в 7 утра, готовые отдать свои голоса — энтузиазм, обычно приберегаемый для билетов на концерты и, иногда, для открытия пекарен.

Чуть более 7 миллионов евреев-израильтян и 1,7 миллиона палестинских граждан Израиля будут голосовать во вторник.

Основной кандидат от оппозиции — Гади Айзенкот, бывший генерал, которого называют человеком, который является всем, чем Биньямин Нетаньяху не является. Для израильтян он одновременно menschy (порядочный) и schlumpy (неряшливый), его мятый вид контрастирует с ополаскиванием волос Нетаньяху, макияжем и одержимой потребностью контролировать свое изображение в СМИ. По формулировке израильского комментатора Аншеля Пфеффера, он анти-Биби в списке желающих-быть-Биби.

В эпоху израильской политики, определяемой предательствами, грязными трюками и публичными и частными клеветами, бренд Айзенкота — честность. Он пришел в политику всего четыре года назад, и название его партии — «Яшар» — означает «прямой» или «честный». Однако по ключевым вопросам Израиль под руководством Айзенкота может выглядеть не очень иначе, поскольку он не занимал определенной позиции по важнейшим вопросам, включая решение о двух государствах и израильские поселения на оккупированном Западном берегу.

Для многих избирателей привлекательность Айзенкота связана не столько с идеологией, сколько с атмосферой вокруг него. Ключом к этой привлекательности, сказала Далия Шейндлин