Przetrwaliśmy „swicy”. Wytrzymaliśmy „swavoury”. A teraz, gdy myślałeś, że studnia portmanteau wyschła, pojawia się „fricy” – owocowo-ostry – i znika z półek, prawdopodobnie dlatego, że ludzie, którzy to nazwali, to ci sami, którzy przynieśli ci słowo „adulting”.

W Mango Twist w Seven Sisters w Londynie 26-letnia Hannah jest już po raz trzeci, by zamówić slushie „Volcano”, wariację na temat tradycyjnej meksykańskiej chamoyady. „Uwielbiam to” – mówi, a kim jesteśmy, by kłócić się z kimś, kto najwyraźniej dokonał wyboru stylu życia dotyczącego mrożonych napojów? Kawiarnia, otwarta w 2024 roku przez urodzonego w Peru Dominica Vargasa, ma teraz cztery oddziały, bo najwyraźniej Londyn błagał o napój, który wymaga żucia słomki przed piciem.

Media społecznościowe są oczywiście dumnym rodzicem „fricy”, dołączając do już przepełnionego żłobka „swicy” i „swavoury”. Holly Thomson, redaktorka kulinarna w sklepie internetowym Sous Chef, przyznaje, że to „głupie słowo”, ale zauważa, że przekłada się na sprzedaż: sprzedaż Tajín, meksykańskiej mieszanki przypraw z limonką i chili, wzrosła o 19% rok do roku w 2026 roku. Waitrose raportuje 30% wzrost sprzedaży swojego sosu Mango Amba w ciągu ostatniego roku, a Stuart McAllister z sklepu z ostrymi sosami Hot-Headz! mówi, że sosy fricy gwałtownie wzrosły w ciągu ostatnich 6-12 miesięcy, a sosy ananasowe i mango prowadzą stawkę.

Slushie „Volcano” przybywa: jasnożółty sok, spiralizowane mango i czerwony sos chamoy z marynowanych owoców i chili, ze słomką maczaną w cukierkach Tajín, którą trzeba przeżuć przed piciem. Jest wystarczająco efektowny wizualnie, by zostać udokumentowanym na TikToku i Instagramie, bo jeśli tego nie sfilmowałeś, czy w ogóle to jadłeś? Mango Twist oferuje również „Mangonero” (sałatkę owocową z chamoy i tamaryndem) oraz „Pine pop” (ogromny kawałek ananasa pokryty domowym chamoy) – wszystko w hojnych porcjach i lekko przerażające do jedzenia w białej koszuli.

Ale połączenie smaków działa: tropikalne owoce i ostrość chili sprawiają, że jest bardziej uzależniające niż coś czysto słodkiego, podobnie jak wietnamskie sałatki z papai i chili, które były fricy na długo przed powstaniem tego słowa. Ethan Pack, szef kuchni w Three Sheets w Soho, uważa, że trend jest częścią większego wzrostu kuchni południowoamerykańskiej, z większą liczbą pop-upów i szefów kuchni eksperymentujących. Jego najbardziej fricy dania – tosty z pomidorem, pikantnym peruwiańskim sosem aji verde i żelem z octu malinowego, a także margarita z malinami i chili – są słodkie, ale nie mdłe, a owoce dają ulgę od chili.

Luke Larsson, szef kuchni tajskiej restauracji północnej Khao Bird, zauważa, że szefowie kuchni od dawna bawili się owocami w daniach wytrawnych, szczególnie w kuchni tajskiej, ale „zmieniło się to, że goście wydają się znacznie bardziej otwarci na te kombinacje i aktywnie ich szukają”. Jego sałatka z arbuzem wykończona proszkiem chili phrik laab stała się popularna, gdy zrobiło się cieplej. Jeśli chodzi o nazwę „fricy”? Uważa, że daje ludziom łatwy sposób mówienia o tych kombinacjach online, a jeśli „zachęca ludzi do spróbowania czegoś nowego, to nie jest złe”.

Osobiście nie jestem pewien, czy kiedykolwiek będę w stanie powiedzieć „fricy” bez przewracania oczami, ale jeśli oznacza to więcej świeżych, ostrych, ekscytujących kombinacji smakowych w menu tego lata, jestem za. Tylko nie oczekuj, że zamówię to po nazwie.