We hebben swicy overleefd. We hebben swavoury doorstaan. En nu, net toen je dacht dat de portmanteau-put was opgedroogd, komt hier 'fricy' - fruitig en pittig - en het vliegt de schappen uit, waarschijnlijk omdat de mensen die het bedachten dezelfde zijn die je het woord 'adulting' gaven.

Bij Mango Twist in Seven Sisters, Londen, is de 26-jarige Hannah voor de derde keer om de 'Volcano' slushie te bestellen, een variant op de traditionele Mexicaanse chamoyada. 'Ik vind het heerlijk,' zegt ze, en wie zijn wij om te argumenteren met iemand die duidelijk een levensstijlkeuze heeft gemaakt over bevroren dranken? De café, geopend in 2024 door de in Peru geboren Dominic Vargas, heeft nu vier vestigingen, want blijkbaar smachtte Londen naar een drankje waarbij je je rietje moet kauwen voordat je slurpt.

Sociale media is natuurlijk de trotse ouder van 'fricy', dat zich voegt bij de al overvolle crèche van 'swicy' en 'swavoury'. Holly Thomson, voedingsredacteur bij online retailer Sous Chef, geeft toe dat het 'een stom woord' is, maar merkt op dat het zich vertaalt in verkopen: de verkoop van Tajín, de limoen- en chilimix uit Mexico, is in 2026 tot nu toe met 19% gestegen ten opzichte van vorig jaar. Waitrose meldt een stijging van 30% in de verkoop van zijn Mango Amba-saus in het afgelopen jaar, en Stuart McAllister van hot sauce retailer Hot-Headz! zegt dat fricy-sauzen de afgelopen zes tot twaalf maanden zijn toegenomen, met ananas- en mangohotsauzen voorop.

De Volcano slushie arriveert: felgeel sap, spiraalvormige mango, en een rode chamoysaus gemaakt van ingelegd fruit en chili's, met een met Tajín-snoep omhuld rietje dat gekauwd moet worden voor het drinken. Het is visueel opvallend genoeg om gedocumenteerd te worden op TikTok en Instagram, want als je het niet filmde, heb je het dan wel gegeten? Mango Twist biedt ook de 'Mangonero' (fruitsalade met chamoy en tamarinde) en de 'Pine pop' (een enorm stuk ananas bedekt met zelfgemaakte chamoy) - allemaal royale porties en enigszins angstaanjagend om te eten terwijl je een wit shirt draagt.

Maar de smaakcombinatie werkt: tropisch fruit en chili-hitte maken het meer verslavend dan iets puur zoets, net als Vietnamese papaja- en chiligerechten, die al fricy waren lang voordat het woord bestond. Ethan Pack, chef-kok bij Three Sheets in Soho, denkt dat de trend deel uitmaakt van een grotere opkomst van de Zuid-Amerikaanse keuken, met meer pop-ups en chef-koks die experimenteren. Zijn fricy-ste aanbiedingen - tomaten op toast met pittige Peruaanse aji verde-saus en frambozenazijn-gel, plus een frambozen- en chilimargarita - zijn zoet zonder misselijkmakend te zijn, en het fruit biedt verlichting van de chili.

Luke Larsson, chef-kok van het Noord-Thaise restaurant Khao Bird, merkt op dat chef-koks al lang spelen met fruit in hartige gerechten, vooral in de Thaise keuken, maar 'wat is veranderd is dat eters veel meer open lijken te staan voor die combinaties en er actief naar op zoek zijn.' Zijn watermeloensalade afgewerkt met phrik laab chilipoeder is populair geworden nu het weer warmer wordt. Wat de naam 'fricy' betreft? Hij denkt dat het mensen een gemakkelijke manier geeft om over deze combinaties online te praten, en als het 'mensen aanmoedigt om iets nieuws te proberen, is dat geen slechte zaak.'

Persoonlijk weet ik niet of ik ooit 'fricy' zal kunnen zeggen zonder met mijn ogen te rollen, maar als het betekent dat er deze zomer meer frisse, pittige, opwindende smaakcombinaties op de menu's staan, ben ik voor. Verwacht alleen niet dat ik het bij naam bestel.