Graham Platner, ostrygar-przemieniony-w-marines-przemieniony-w-demokratycznego-kandydata-do Senatu, zawiesił swoją kampanię po tym, jak wyszło na jaw oskarżenie o napaść seksualną, co po raz kolejny udowadnia, że droga do politycznej chwały jest wybrukowana skandalami i złymi decyzjami.

Oskarżenie, opublikowane przez Politico niecałe 48 godzin przed ogłoszeniem Platnera, pochodziło od byłej dziewczyny, która twierdziła, że nietrzeźwy Platner wszedł bez zaproszenia do jej domu w 2021 roku i dokonał napaści seksualnej. Platner zaprzecza oskarżeniom, ale jego poparcie polityczne wyparowało szybciej niż kałuża w lipcu.

Kampania Platnera od początku była szaloną jazdą: pokonał popularnego gubernatora, zbudował oddolną sieć ponad 15 000 zwolenników i otrzymał poparcie progresywnych ciężarowców, Berniego Sandersa i Elizabeth Warren. Jednak wcześniejsze kontrowersje – obraźliwe posty w mediach społecznościowych, tatuaż na klatce piersiowej z nazistowskimi konotacjami i seksualnie jednoznaczne SMS-y wysłane po ślubie w 2023 roku – nie przeszkodziły 72% Demokratów z Maine w głosowaniu na niego w prawyborach w czerwcu. Oskarżenie o napaść seksualną było jednak ostatnią kroplą. W ciągu kilku godzin stanowi i krajowi Demokraci, w tym Warren i Sanders, wycofali swoje poparcie. Krajowa partia odcięła finansowanie.

Teraz Demokraci gorączkowo szukają zastępcy przed terminem 27 lipca. Stanowa partia zorganizuje konwencję, aby wybrać nowego kandydata, ale napięcia są wysokie między zagorzałymi zwolennikami Platnera a establishmentem, który nigdy go nie chciał. „Tak wielu zwolenników Platnera będzie siedzieć z założonymi rękami i będzie bardzo zły, jeśli będzie to wyglądać jak kolejny przypadek triumfu establishmentu nad tym, czego chcą ludzie” – powiedział James Melcher, profesor politologii na University of Maine w Farmington.

Stawka jest wysoka: Demokraci muszą zdobyć cztery kontrolowane przez Republikanów miejsca w Senacie, aby przejąć kontrolę, a Maine jest niezbędne do wygrania. Ale z Collins, pięciokadencyjną urzędującą, która przetrwała trudniejsze wyzwania, czekającą w kuluarach, droga naprzód wygląda mniej więcej tak gładko jak żwirowa droga. Jak ujął to Melcher: „Pokonanie Collins zawsze było trudne”. Teraz jest po prostu trudne z domieszką chaosu.